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第二十二章 滞兵瓦桥关（第3页）

曹彬求胜的心情转变为胆怯：“刘将军莫急，我多派探马打探田、杨二军进展情况，催促米信一军在侧翼跟进配合，了解萧太后动向，必要时再轻装疾进不迟。”

刘知信没奈何，叹口气又回后队去了。

宋军继续向前，中午时分出离水网地带。渐渐官道两旁田园如画，桃李花红，麦苗青青，绿柳白杨，相映成趣，春意初浓。崔彦进信马悠悠，怡然自得。曹彬心中郁闷矛盾，疾进急功惟恐陷入罗网，观望缓进又恐坐失战机。下午，队伍来到易水岸边，曹彬传令休息，准备涉渡。

崔彦进却说：“元帅，在此宿营吧。”“渡河完全来得及。”

“探马不曾回报消息，前方战况不明，且在河南岸驻扎，这样可确保无虞。”

曹彬没有言语，策马近河岸观看地形。崔彦进跟上来：“元帅，眼望易水流淌，使人发怀古之幽情。想当年燕太子丹在此送壮士荆轲刺秦王，荆轲慷慨悲歌成千古绝唱，‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’……”

“千古兴亡，不过转瞬，易水依旧无语奔流；人生苦短，是非成败无非过眼云烟。”

“元帅之言未免太悲凉了。”崔彦进按原意说下去，“本官讲古之意在提醒元帅，我们不能效仿荆轲，我们这十万大军不仅要回还，而且还是凯旋！”

“但愿如此。”曹彬信心不足。

贺令图驱马来到近前催问：“元帅，休息时间不短了，应该渡河了。”

崔彦进代答：“传令三军，在南岸扎营，明日早饭后渡河。”“这，”贺令图看着曹彬说：“时光尚早，完全可以赶路呀。”曹彬对贺令图一挥手，默许了崔彦进的安排。这一夜，曹彬辗转反侧，难以成眠，他在想，如今萧太后已处于劣势，自己这十万大军再压上去，萧太后肯定难以招架。那么萧太后会不会撤军呢?他害怕同辽军决战，他盼望萧太后知险而退，这样就可以不战而胜，就可以功德圆满了。

涿州城里，近日笼罩在一片紧张气氛中。萧太后已经连续几个夜晚，未能安稳入睡了。目前各个战场上的形势，对辽军极为不利。蔚州失守，等于幽州的西大门被宋军打开。潘美、杨业与田重进两路人马，成钳形攻势向东推进。田重进出蔚州经小五台山南麓直指幽州，潘美、杨业则已兵临涿鹿。米信一军也已从高阳关出动，配合从瓦桥关北上的曹彬主力，成两翼为犄角之势，恰以两支利角，直向涿州顶来。而萧太后身边已无可调之兵，形势确实极为严峻。

楠木矮几上摆满了可口的早餐，萧太后手端银碗出神，口内的燕窝粥也忘记了咀嚼。辽圣宗见状不安地提醒道：“母后，请进膳呀，粥都冷了。”

萧太后醒过神来，对儿子爱抚地一笑，放下手中碗：“皇儿快吃吧，为娘还不觉饿。”她又起身站到窗前，望着远处的景物出神。

辽圣宗想了想也放下了匙箸，站到母亲身后欲言又止，想说又怕打扰了母亲的思路。

韩德让轻轻步入：“臣叩见太后、万岁，愿圣体万寿无疆！”萧太后仍未回身：“你这样早就进宫，一定有紧急军情。”

“太后，臣一夜不曾合眼，忍不住又早早起来，还是重复昨日的奏议，请太后与万岁早早撤离此险地，以防不测。”

圣宗问：“你意是撤往幽州?”“不，应撤回长城以北。”

“你让我和母后退到驼罗口?”圣宗也不情愿，“这不就等于承认我大辽战败失利了?”

“非也。”韩德让想莫如先说动圣宗，“我各路军马仍在前线与宋军对抗，这样做是为了确保太后、万岁安全。”

“韩德让！”萧太后突然转过身来，“你莫再兜圈子了，说，我军又有什么重大失利?”

“太后，不曾有战报到来。”

“你想欺君罔上吗?！”萧太后声色俱厉。

“太后息怒，”韩德让不得不实说了，“杨业勇猛难挡，萧达凛不敌，涿鹿失守。”

萧太后一下子沉默了，疲软无力地坐在龙凤椅上，半晌默默无言。这个消息实在太坏了，这个打击实在太大了。

圣宗也急了：“既然萧达凛抵挡不住杨业、田重进的进攻，让耶律斜轸带部分人马过来可否?”

“万岁，潘美属下，四万大军，皆能征善战将士。耶律斜轸全力抵御，才使其部攻势被遏止。若斜轸大人分兵离开，副将怎是潘美对手?剜肉补疮，于战局无益。”

“杨业若乘胜前进，该如何是好?”圣宗也感到形势太危险了。“母后，莫如暂且撤到安全地带。”

“胆小鬼！”萧太后怒斥儿子一句。

“太后此言欠妥。”韩德让为之辩白。“何以见得?”

“太后应当承认现实。”韩德让对战局细加评价，“目前，我正面宋军主力十万，而耶律休哥只有五万人马，以少敌众，胜负难料。而西南方米信一路宋军亦有几万之众，休哥若再分兵拒之，岂不愈加捉襟见肘。西路田重进、杨业宋军攻势最锐，萧达凛退守怀来，只恐亦难支撑许多时日。西北路虽有斜轸与潘美势均力敌，一旦杨业再攻破怀来，再占延庆，便可从斜轸背后进攻，与潘美前后夹击，形成包围，斜轸部人马就可能全军覆没。之后，潘美、杨业、田重进合兵，进驻幽州城下，就截断了太后退路。曹彬再一压上来，我们只有束手就擒。臣决非危言耸听，目前危局亦无破解之法，太后从国内调集的援兵，最快也要七日后才能到达。而几路宋军都至多三五日便可攻到涿州。太后驾前只有两万人卫护，不足以保护自身，更不能分调增援前线。为今之计只有迅速撤退至驼罗口等待国内援兵，除此之外别无它路。”

萧太后微微一笑：“你未免说得太绝对了。”“臣是经过深思熟虑的。”韩德让十分自信。

圣宗适才听得频频点头：“母后，韩德让所说合情在理，您不能固执己见。”

萧太后却是自有主张：“我决不从涿州后退一步！”“母后，您不能轻万乘之躯而在此冒险。”

“战略退却并非懦弱表现，太后为顾全脸面而固执不退，倘招致被俘岂非辽国奇耻大辱！”韩德让已不顾虑萧太后动怒了。

“怎见得我就一筹莫展?”萧太后又反问：“难道我退到驼罗口就可扭转危局吗?前线将士本来已是勉强支撑，我若一退，岂不立刻军心浮动，斗志顿失?那就难免全线崩溃，一败涂地。”

“无论如何，也不能让母后留此险境。”圣宗哀告，“恳请母后撤离。”