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第二十四章 宋军败涿州（第5页）

郭守文明白曹彬的意思：“元帅，末将以为，万岁得知我军处境，也一定要做出撤退决定。如今，我军战斗力日渐减弱，为保存实力，减少损失，晚退不如早退，再耽误两天，全军饿得爬不动，想退都退不走了。”

“依将军之见，应该从哪条路退兵呢?”曹彬这样问，分明是动心了。

郭守文对此早已认真思考过：“米信大军现在白沟，我们全速向他靠拢。纵有伏击或追兵，有米信接应，谅无大碍。”

这和曹彬所想不谋而合：“好吧，众将各回本营，做好撤退准备，等待本帅命令。”

众将未及散去，护军司徒跑来报告：“元帅，贺将军回来了。”

“快，叫他即刻来见。”曹彬传令，众将自然也都不走了。

贺令图风尘仆仆快步踏入大堂：“元帅，一定等急了，请恕末将迟归。”

“可有圣上旨意?”曹彬最关心的是这个。

“好不容易呀，起先无论如何总管不肯通报。后来还是搬动姑妈，闯宫骂门，才得以带我入内面圣…。”

曹彬不悦地打断他：“别再絮叨了，我问你圣上旨意如何?”“元帅，我当面奏明涿州战局，万岁恩准我军退兵。”

“好！”崔彦进放心了，“万岁圣明，这下十万大军就得以保存了。”

“贺将军，万岁可有具体旨意?”

“有。”贺令图递上圣旨，“元帅请看。”曹彬接过圣旨后，展开细看：幽州路兵马都部署曹彬，副都部署崔彦进，敌军势盛，且粮草无继，宜暂避其锋。接旨后，大军可径直退往岐沟关，不日将有粮草运抵彼处，以接济全军之用。朕已同时晓喻米信，命他向白沟发起猛攻，牵制辽军主力，使你部大军顺利撤返……曹彬把宋太宗旨意公开，立刻引起两种不同反响。

崔彦进连连说：“万岁英明，如此撤军，万无一失。”

郭守文持反对意见：“去岐沟关，要过拒马河，倘若辽军重兵埋伏，我军就要吃亏。”

曹彬犹豫：“贺将军，你往返俱走的岐沟关，路上如何?”

“不见一兵一卒，一路坦途，敌军无处埋伏。”贺令图又补充一句：“元帅，君命不可违呀。”

崔彦进适时地警告一句：“曹彬，万岁已指定退军路线，你若改弦更辙，一旦招致失败，可就是难逃罪责呀！”

曹彬当然明白这话的言外之意，无非是退走岐沟关有个闪失还有情可原，他岂能不明白这个道理！当即传令：“诸将各回本营，将存粮悉数造饭，整备好弓马器械，今夜三更准时南撤，退往岐沟关。”

田斌禀报说：“元帅，我部已粒米皆无。”

“可向民间借取。”曹彬这一回答，显然是批准了向居民抢粮。

炊烟夕照中，宋军打点行装和到百姓家“借”粮，引起了全城居民的极大恐慌，公推各界人士组成的十老代表，面见曹彬。

十老代表为首的百岁翁，曾在宋太祖朝中官居吏部员外郎，他对曹彬一揖到地：“元帅，我全城居民百姓，生是大宋人，死做大宋鬼，决不在契丹铁蹄下苟延残喘，愿随大军撤离涿州，给胡虏留下一座空城。”

“这如何使得?军队行动迅速，百姓扶老携幼，与兵马混杂，遇到辽兵阻截，如何御敌。”曹彬摇头，“这实在做不到。”

百岁翁振振有词：“元帅此言差矣，百姓心向大宋，其情不可移，以元帅之英威，岂有丢下百姓不管之理。”

刘伯勋接话道：“我们不能将大宋百姓推向契丹，难得百姓心随我朝，理当成全大众忠心。”

“有理。”崔彦进也开了口，“昔年刘皇叔败走新野，在千难万险下带百姓同行，最终得民心成大业。”

“好吧，既然崔副帅、刘大人都认为可行，那就准予百姓同行。”曹彬心情急躁，不愿多纠缠，但他自有一番打算，“请崔副帅、刘大人统率全城百姓先行一步，天黑以前离城，傍西山南下。”

崔彦进觉得有些不妥：“我们和百姓同行，遭遇敌人该如何是好?”

“其实先走一步最安全。既然副帅有顾虑，我派副将卢汉贝领兵五千随行保护。”

崔彦进思忖一下：“曹帅，万岁要我不离你之左右，危难时也好帮助出谋划策。君命不可违，我怎能避重就轻先趋安全呢。”

曹彬暗骂一声老狐狸：“对了，副帅身系监军要职，还是随大军夜半出发吧”

红日隐入西山，卢汉贝、刘伯勋领五千步军，夹护着全城百姓出涿州南门，贴西山脚而下向南。暮色掩映，队伍如一条黑色巨蟒缓缓蠕动，刘伯勋唯恐遭遇辽兵，不断催促百姓快行。值得庆幸的是，走出几十里路了也未遭阻截。不知是辽兵未发现，还是其他什么原因。

午夜，曹彬统领大军也列队撤出了涿州城。刘知信为先锋，史珪、田斌、贺令图、范廷召等各队排好顺序，依次出城。殿后的李继宣尚未动身，辽军马队突然横冲过来。黑夜中，也分辨不清辽军来了多少。后走的各队宋军本来就有怨气，此刻谁还肯卖命拼杀，都自顾争相逃命。曹彬被人潮冲得东奔西走，根本无力节制诸将，撤退队伍顿时大乱，韩德让挥军引大队骑兵往来冲击，宋军兵将无人恋战，只是一味南逃。黎明前溃军到达拒马河北岸，先行的刘伯勋与涿州百姓并五千步军刚好渡河，在二十里外埋伏等候的耶律休哥率数万马军杀来。宋军又是大乱，曹彬根本组织不起有效抵抗，各队争先抢渡拒马河。被辽军杀死，自相践踏和溺死河中的宋军达数万人。百姓死伤更众，刘伯勋这位未能上任的幽州刺史，连同妻子一起为辽兵乱箭射中，死在了河内。

天明以后，曹彬渡河到达岐沟。恰好兵部运的粮草刚刚到达。曹彬召集残兵败将，提出要坚守岐沟关，以便待援反击。可是，耶律休哥大军已追过河来，当时，拒马河已为尸体塞满，辽兵已无须涉渡。布置在岐沟关外拒敌的宋军田斌、史珪及其部下，已无斗志，与辽兵稍一接触，即迅速溃逃，绕过岐沟关向南狂跑。城内的范廷召见状弃关先逃，各路将领又相继争先逃命，曹彬难以约束，溃兵裹着他也逃离岐沟关，又遭辽军肆意砍杀。至此，宋太宗伐辽主力曹彬这十万大军已损失殆尽，岐沟关遗弃下山积般的粮草与军械。曹彬全军覆没，实际上已敲响了宋太宗这次北伐彻底失败的丧钟。