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“大司徒遇害，明公委屈求全。岑彭办为形所迫，归为大司马朱鲔校尉，随征王莽扬州牧，迁为淮阳都尉，将军徭伟造反淮阳，岑彭征讨不力失官，辗转从河内太守。如今，赤眉西进，长安危殆，诸将纵横，天子无实，道路阻塞，四方贼起，群雄竞争，百姓无所归依。岑彭听闻明公平河北，开王业，此乃苍天佑汉天下之福。没有大司徒的全济，岑彭早该命丧宛城。未能报德，大司徒旋即遇难，岑彭永恨于心。今日与明公相逢，愿竭力效命。”

“君然知我，我知君然。”

岑彭坦诚地说：

“明公东征寇贼，河内未经兵乱，可作转运之地，韩歆乃地方大姓，颇有名望，免其死罪，可稳定人心，望明公明鉴。”

刘秀依允，命人推回韩歆。韩歆先谢萧王后谢岑彭。刘秀令其归属邓禹军中，河内其他官属官复原职。人心归服。

汉军至清阳，清阳接近铜马军盘踞之地邬城。刘秀在清阳勒兵备战，站在城头远远望见突骑精兵奔来，尘土飞扬，马蹄声如同暴风骤雨。大将军耿弇、吴汉纵马队伍最前面。诸将看了眼热，交头接耳说：

“突骑精兵如此威猛，倘若分到自己部下何愁不立大功。”

耿弇、吴汉率领突骑入城，向萧王呈上兵籍薄。刘秀认真查看。诸将在旁，纷纷请求道：

“明公，可否分突骑精兵给各营?”

刘秀合上兵籍薄，笑道：

“诸位都想倚仗突骑立功。可是，一个指头难以迎敌，五指变拳，才可以出重拳，致敌于死地。分突骑无益，聚之有力。何况，突骑凶悍，寻常人难以接近。吴汉贩马为生，来往于燕蓟之间，交结豪杰，所以能控掌突骑。耿弇父为上谷太守。自幼长于边地，所以也能。其余诸将则难以驾驭。”

诸将心悦诚服。

诸事具备，萧王率兵出清阳征讨。地方义军距邹城二十里安营下寨。铜马渠帅东山荒秃闻听刘秀引军来攻，自恃兵众，立即率兵出邬城挑战。

吴汉与诸将争着出营接战。刘秀说：

“铜马兵众，以逸待劳，势不可敌，我军只宜坚营自守。不得应战。违令者，军法处置。”

吴汉等将只得退下。铜马军见汉军不出战，强行攻击。汉军早有准备，营寨周围挖好陷马坑，设置路障，并有弓弩手严阵以待。铜马兵跌落陷马坑，中箭落马者不计其数，只得各退去。

数日之后，忽有探马来报。

“启禀大王，距邬城西北五十里发现铜马军运输粮草的人马。”

刘秀笑道：

“该是重拳出击的时候了。吴汉听令，速率突骑潜师出击，截获粮草辎重。耿弇听令，速率突骑扼住粮道，以防邬城之敌出兵增援。粮草辎重得手后，两队突骑即刻回营交令，不得恋战。”

诸将这方明白刘秀之计。吴汉、耿弇当即引突骑潜出，手脚利索地夺回粮草辎重。

如是数次，一个多月过去，邬城铜马兵粮草断绝，人马饥饿，求战不得，只得趁夜色逃跑。刘秀早已派出探马监视邬城动静，得知铜马遁逃，立刻下令汉军倾营而出，追击贼寇。汉军寻踪追杀，一口气追到馆陶，终于追到饥乏不堪的铜马大部，一场大战，胜败立见分晓，铜马兵抵不住汉军的攻势，溃败逃命。

刘秀得报，大喜道：

“来得好，省去我追杀之劳。”

当即遣耿弇、吴汉率突骑从两翼包抄，自领大军与诸将奋力向前。与高湖、重连、铜马之众战于蒲阳。汉军挟得胜之威，士气高昂，锐不可挡，耿弇、吴汉所率幽州突骑纵横驰骋追逐残敌。三部兵众大败，无处逃窜，只得举械乞降。

铜马、高湖、重连三部渠帅被押解刘秀跟前。刘秀坦诚地说：

“铜马、高湖、重连三部原为反莽而起，堪称义军。只是王莽灭后，长安不加安抚，不得已为乱地方。只要三位渠帅愿意归附，既往不咎。”当即命令放了三人。

三渠帅跪拜施礼，道：

“萧王如此宽仁，恩德服人，我等情愿归降。”刘秀封为列侯。

三部降卒甚众，人心不安，惟恐日后有变被杀。降卒聚在一起，窃窃私语，看见汉军行动，哗然纷乱。

吴汉禀奏萧王，请求将哗乱者就地正法，以儆效尤。

刘秀摇头笑道：

“不可。降卒心有不安，所以哗乱。昔日长平之战，秦将白起坑杀赵国降卒四十万，祖宗的惨痛教训他们忘不了。子颜（吴汉，字子颜）莫急，我来处之。”当即脱去甲衣，摘下宝剑，轻骑出营，单人独骑巡行营寨，尤其对三部降卒，关切询问，亲切交谈。降卒又聚在一起，私语说：

“萧王对咱们推心置腹，与汉军无二。这样贤德的主子，打着灯笼也找不到，我等怎能不誓死效命。”

降卒心服。刘秀分配各营，归属诸将，得兵数十万。汉军兵力倍增。河北兵力最强的铜马军被汉军收编，关西尊称萧王为“铜马帝”。

刘秀拥有了争衡天下的力量。

蒲阳大捷后，萧王召见吴汉、岑彭，面授机宜，令二人悄悄回师邺城。

吴汉、岑彭领命，引兵而去。

刘秀大军继续征讨地方义军，探马来报，大彤渠帅樊钟、青牍军等十万余众聚集射犬城。萧王立即下令全军出动，发起猛攻。兵多将广的汉军势如破竹，连破敌营数十座，进至射犬城，青牍军损失惨重，余众败走。聚集在山阳之地的尤来部众见汉军势大，不敢抵敌，仓惶北逃隆虑山。

屯兵邺城的长安尚书令谢躬闻听贼寇谍报，果然遵守诺言，当即留下大将刘庆、魏郡太守陈康据守邺城，自己亲率长安将士，北去进攻尤来。