读书阁

02（第10页）

吴汉夺得兵符，执节高叫：

“我仍萧王使者，执节发各郡突骑，违令不遵者，杀无赦。”

突骑原已归附大司马，又深知吴汉威猛，无不俯首从命。苗曾心腹欲要反抗，已被周围乱剑刺死。

夺回幽州突骑，刘秀重新占稳河北，便准备征讨盘踞邬城一带的铜马义军。但是还有邺城的谢躬时刻威胁着邯郸，不可不防。邓禹说：

“尚书令为人忠厚守信，明公可约谢躬共同破贼，只要他答应出兵，便可解除后顾之忧。”

刘秀依言而行，便亲自去邺城拜见尚书令说：

“河北贼寇四起，为祸地方。如今王郎已灭，我与大人当合力共灭贼寇，平定河北。我方出兵，追贼至射犬，一定可以大破之。聚在山阳之地的尤来贼寇，势必闻风逃窜，如果大人能够出兵征讨，双管齐下，一定可以全歼贼寇，共建大功。”

谢躬爽快地答应说：

“我与萧王同为汉臣，剿灭贼寇，扶保社稷乃是份内之事。”

刘秀得到谢躬的承诺，告辞而去。谢夫人从屏风后走出，责怪丈夫说：

“人心隔肚皮，虎心隔毛皮。夫君忠于陛下，而萧王抗帝命，杀苗曾、韦顺、蔡充，叛逆之心已暴露无疑。信其虚谈，不知应付，恐有灾祸临头。”

谢躬摇头叹息道：

“我为尚书令，当然比你清楚这些。跟你实说吧，陛下已有密诏，命我找个借口杀了萧王。”

“夫君为什么不遵旨行事?”

“借口并不难找，只是我一向钦佩萧王，不忍下此毒手。汉室已复，可是陛下先受朱鲔、李轶等将的控制，后受赵萌的摆布，身为天子，有名无实，汉室天下也一样有名无实。王莽已灭，可是至今陛下连一纸废除王莽苛政的诏令也没有颁行。唯有河北，萧王执节，安抚郡县平遣四徒，除王莽苛政，复汉官兵，气象为之一新。汉室复兴的希望在河北闪光，相形之下长安黯然失色，人心失望……”谢躬说着，泪水不知不觉流了下来。

谢夫人从来没听丈夫说过这种话，惊恐地摇着谢躬肩头说：

“夫君来河北这些天，难道也归心萧王了?”

谢躬拭去眼泪，摇头说：

“我为长安汉臣，怎么会归心萧王，只是为汉室悲哀而已。”

“夫君，妾身也感觉萧王才是成大业的人，何不归附萧王?”

谢躬闻言，突然推开夫人，正言厉色道：

谢夫人摇头叹息。

“迂夫子，你既不归心萧王，又不心向长安。两头不讨好，必有祸患。”

有了谢躬的承诺，刘秀放下心来，率兵离开邯郸，出徇河内郡。河内太守韩歆听命长安，风闻萧王抗旨欲叛，关闭城门，不纳刘秀。岑彭时为韩歆幕宾，力劝道：

“长安政乱，诸将擅命，必不得长久。萧王执节河北，兵强马壮，吏民归心，必成大业。大人不明形势，恐有祸患。”

韩歆不听，说：

“长安虽乱，仍为汉室天子，为人臣者不可逆天。何况，长安已遣使夺河北郡国，与萧王争衡，形势不明，不可附逆。”

刘秀见韩歆拒纳，大怒，欲发兵攻打。邓禹劝阻道：

“初徇河内，妄动刀兵，恐郡县惶惑，归附韩歆，合力抗拒。不如弃河内，徇行郡县。郡县归附，河内孤立，不难攻取。”

刘秀依言，率兵离河内而去，到了怀诚，忽有河内使者赶上，献上韩歆降书，说明河内愿开门迎接萧王。

刘秀疑惑难决，这时探马来报，说：

“韩歆刚刚听到苗曾、韦顺、蔡充的消息，自知独力难敌，所以急迫开门迎降。”

刘秀放下心来，回师河内。韩歆果然率官属开门出迎。萧王大军入城，刘秀在府衙召见官属，一一亲切询问后，突然怒喝道：

“来呀，把河内太守推出军门，斩首示众!”

河内官属惊慌失色，不知所措。萧王刀斧手不由分说，拿下韩歆，押到中军军门的鼙鼓下，只等时辰已到，便可开刀问斩。

韩歆幕宾岑彭，抽身而出，质问萧王道：

“萧王素以威德服人，凡归附愿降者皆免其罪。奈何专杀河内太守?”

刘秀注视着岑彭，坦然道：

“君然（岑彭字君然）曾为我兄长令属，是以实言相告，如今我东有寇贼，西有更始，后有谢躬，前面有个韩歆，四面包围，孤军立足。韩歆反复无常，图谋本王，不杀不足以警告包藏祸心，首鼠两端之辈。君然既为兄长令属，奈何与贼加害于我?”

岑彭不慌不忙地说：