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刘秀大喜，感叹道：

“我只是让邓满、铫期钳制巨鹿兵马，没想到二位将军竟破巨鹿，斩王饶，真智勇之才。”

原来，刘秀大军移师邯郸之后，邓满与铫期率军继续佯攻巨鹿，以迷惑巨鹿兵马。王饶见汉军攻势减缓，放下心来。

十多天后的一个夜晚，风静月黑。汉军照例晚间不攻城。半夜时分，天下起了大雨。汉军与巨鹿兵马都躲在营帐内歇息避雨。邓满对铫期说：

“大司马移兵邯郸，至今没有攻下。我们钳制王饶兵马，攻势缓慢，早晚会被王饶看出破绽。我有个大胆的想法，不如趁今晚雨夜漆黑，巨鹿守兵不备，偷袭入城，杀个出其不意。”铫期大喜道：

“邓将军高见。将在外，君命有所不受。马上行动!”

两人分头行动。邓满悄悄集合人马。汉军将士听说要偷袭巨鹿，人人振奋，铫期亲率百余名精兵强将悄悄来到城下，他奋力抛出吊索钩住城堞，双手拽住吊索，敏捷如猿，第一个登上巨鹿城头，一声不响，杀死巡逻哨兵。百名汉军将士如法而制，攻进城内。这时，邓满率全部人马突然发起攻城。正在酣睡的巨鹿兵马惊慌失措，乱成一团。铫期率百余将士身穿敌军的衣服，逢人便杀，如入无人之境，径直奔王饶府衙而来。

巨鹿太守王饶正在后院搂着爱妾酣睡，闻听汉军突袭，慌忙披甲上马，指挥亲兵、卫队抵敌。这时，铫期杀到，百余将士一下子就把那些亲兵冲得七零八落。王饶大怒，拍马来战铫期，只两合，就被铫期斩于马下。邯郸兵马见主将丧命，军无斗志，四散奔逃。铫期割下王饶首级，夺过战马，上马复战。混战中被流矢射中面额，血流满面。所幸强弩之末，伤得不深。铫期忍着疼痛，胡乱用帻巾裹住伤处，又杀入乱军中。这时，邓满率汉军攻进城来，到处追杀顽抗的巨鹿兵马。

天色放亮，雨过天晴，巨鹿守军或降或逃，喊杀声渐弱。铫期和手下的百余将士浑身是血，分不清是杀敌太多溅在身上，还是自身受的伤。

巨鹿城头，飘扬起汉室旌旗。邓满率部分人马清理善后，原地驻守。铫期包扎好伤口，带大部人马押解辎重粮草，挑着王饶头颅赶往邯郸增援。

刘秀亲自迎接铫期入帐，嘉奖邓满、铫期的勇猛果断，当即拜铫期为虎牙大将军。巨鹿已下的消息迅速传开，汉兵欢呼跳跃，攻城的士气更盛。

邯郸守军遥望王饶首级，知道援兵无望，败局已定，人人自危。王郎少傅李立当晚便带心腹亲兵悄悄打开城门，迎接汉军入城。汉军潮水般涌入城中，直扑王宫。一路上，邯郸兵马大多乞降溃逃，也有顽抗的，拼搏惨烈。刘秀大队人马入城，严令擒拿首犯，余者投降免死。

天色微明，汉军占领全城，邯郸兵马或降或逃，不再抵抗。但是，搜遍全城，不见王郎踪迹。

汉军功曹王霸从守城门的降卒口中得知，王郎从王宫后门潜逃而出。王霸二话没说，单刀匹马追出城去。出城十里，天色大亮，远远望见一人一骑孤零零地落荒奔逃。王霸料定，必是王郎无疑。拍马赶上，大刀一横，讥讽道：

“卜卦先生，该算算自己的命运了!”

王郎抬头，面色灰白，结结巴巴地说：

“壮士饶命。朕……不是刘子舆。”

王霸大笑一声，手起刀落，把王郎劈死马下，割下首级，回城报功去了。

被方望、弓林劫持到临泾的刘婴，战战兢兢地登上御座，祭拜天地神明、列祖列宗后，自称天子。封弓林为大司马，方望为丞相，其余数于喽罗皆有封赏。

可是，御座还没有坐热，长安更始帝便遣丞相李松、讨难将军苏茂率领大军，前来征伐。方望、弓林兵少势微，引兵抵抗。一经交锋，胜败立见分晓。李松、苏茂围歼临泾兵马，斩方望、弓林首级。刘婴的朝臣四顾逃命，没人过问新立的天子。刚做几天皇帝的刘婴，稀里糊涂地死于乱军之中。

真假汉帝的灭亡没有改变天下群雄竞立的局面，梁王刘永擅命淮南；公孙述称王巴蜀，李宪自立为淮南王；秦丰自号楚黎王；张步起兵于琅琊；董宪拥兵于东海；田戎起于夷陵，并置将帅，侵吞郡县。又有铜马渠帅东山荒秃、大渠帅樊钟、尤来渠帅樊宗、林校渠帅高庭、檀乡渠帅董次仲、五楼渠帅张文、获索渠帅右师郎以及高湖、重连、铁胫、上江、青犊、五幡等，乘势蜂起，各领部曲，众合数百万，据地抢掠，地方纷乱。

但是，上述各部势力虽众，力量分散，还不足以对新生的更始政权产生太大的威胁。东方赤眉，拥兵百万，则不可轻视。

樊崇等赤眉渠帅原本有心归降更始帝的汉室政权。亲去洛阳拜见更始帝。可是，目光短浅昏庸无能的更始帝和绿林诸将不作妥善安置。樊崇等人大失所望，先后逃出洛阳，回归老营。

为反莽而起的赤眉军，在王莽新朝灭亡之后，失去了斗争的目标，转而进攻更始政权。

樊崇在颍川把赤眉军分兵两路。一路由自己和逢安率领，转而南征；一路由徐宣、谢禄、杨音率领，转而北战。两路大军南片北战，杀豪族、斩郡吏，所过之处，尽掠豪族大姓的家财，以用军需。

南路赤眉军兵进湖阳。刘秀舅父樊宏乃湖阳大姓，地方巨富。首当其冲，成为赤眉军进攻的目标。家人得知赤眉军兵临湖阳，慌忙飞报老爷樊宏。

樊宏扶刘縯灵柩归乡，得回故里，从此对天下大事心灰意冷，每天只是读书练剑，悠闲度日。闻听赤眉军来攻湖阳，顿时吃了一惊。

大难来临，不能不问了。

樊宏劝住来回奔忙准备组织庄兵抵抗赤眉军的管家樊童说：

“赤眉军为反莽而起，乃是义军。大司徒刘縯亦是反莽英雄，可惜被更始君臣所害。同为反莽而起，赤眉渠帅不会不怜惜大司徒的不幸。先礼为上，快去准备牛酒肉食粮草，我要亲去赤眉军营中犒劳。”

樊童依言而行，很快准备好一切。樊宏率邑民庄丁的人，挑酒牵牛，车载人担，前往赤眉军营。

赤眉渠帅樊崇得知刘縯、刘秀的舅父前来犒军，亲自与众渠帅迎出帐外。樊宏抱拳施礼道：

“各位好汉辛苦了。老夫听说贵军光临敝县，特来犒劳，不成敬意，樊童，把礼单呈上。”

樊崇接过礼单，不及细看，便上前扶住樊宏，感激地说：

“老人家，大军初到贵地，骚扰地方，樊某本该谢罪，怎好再收您的礼物。”

樊宏说：

“贵军为反莽而起，除暴虏，定社稷，也是义军，老夫当然要表示敬意。”

樊崇请老人入营细叙，说：

“贤甥大司徒刘縯春陵起兵，反莽诛暴。一代英豪，可惜，好人不长寿，被更始君臣所害。樊某与众渠帅对大司徒一向敬仰，深为怜惜。此次南征北讨就是向长安昏君示以兵威，为大司徒刘縯报仇。”

樊宏心里嘻笑，赤眉军百万之众南征北战无非要跟长安更始君臣争夺天下，岂能一个屈死的刘縯?但是，他表面上仍装成万分感激的样子说：