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第4章（第17页）

队伍绵延半里有余，却寂静得可怕——没有人交头接耳，没有人喧哗笑闹，甚至连马匹的嘶鸣都被训练有素的骑手压制到了最低。

只有整齐划一的马蹄声和甲胄摩擦的金属声，在空旷的荒原上回荡。

这份寂静的源头，走在队伍最前列。

那是一匹通体乌黑的北境战马，肩高八尺，四蹄如碗，浑身上下没一根杂毛。

马上骑坐着一名身披玄甲的将领，甲胄的制式和身后所有骑兵都不相同——不是寻常的札甲或鱼鳞甲，而是一整套浑然一体的黑色山文甲，甲片之间以暗金色的铜扣相连，护肩呈展翅的鹰翼状向外延伸，胸口的护心镜上浮雕着一只利爪攥蛇的猎隼。

整套甲胄至少重六十斤，但骑在马上的人却仿佛浑然不觉，腰背挺直如松，双肩平稳如山。

她的头盔没有戴，而是挂在马鞍一侧。

暮色中，能看清她的面容——那是一张让人过目不忘的脸。

五官深刻分明，眉骨高挺如刀削，鼻梁笔直如剑脊，薄唇紧抿成一条线。

皮肤是常年塞外风沙打磨出的浅蜜色，粗糙却不失细腻。

眼角有几道细纹，不是年龄的痕迹，而是常年眯眼观察敌情的印记。

长发没有梳任何发髻，只用了根玄铁簪随意别在脑后，余下的部分如泼墨般垂在肩头，被晚风吹起时，和她身后的黑色披风融为一体。

她的身形——即便裹在厚重的山文甲里，依旧能看出那具躯体的惊人轮廓。

肩宽超过寻常男子，护肩下的双臂粗壮有力，握着缰绳的那只手骨节分明，手背上青筋微凸，指尖却修长干净。

甲胄腰身收得极紧，衬得她的腰肢窄得不合常理，但胯部却宽得惊人——那是只有经历过无数次马背冲杀、大腿和臀部肌肉练到极致的人才会拥有的弧度。

护腿甲下踩在马镫上的那双脚，即便裹在战靴里，也能看出尺码远超寻常女子。

她策马走在队伍最前方，身后半步跟着一名掌旗官和一名副将。

所有人都和她保持着至少两匹马的距离——不是命令，是本能。

就像野兽会自觉远离更强大的掠食者。

“传令。”

她的声音不大，但每一个字都像被铁砧敲打过，沉稳有力，穿透了呼啸的晚风和杂乱的马蹄声。

“全军原地休整。埋锅造饭，哨岗双层轮值。明日卯时拔营。”

“得令！”掌旗官策马转身，高举令旗，嘹亮的号令声在队伍中次第传开：“铁隼军——全军休整——！”三百人的队伍如同被一只无形的大手按住，几乎是同一瞬间停了下来。

没有混乱，没有拥挤，所有人马有条不紊地按照各自的位置向路边散开。

有人卸甲，有人饮马，有人开始搭建简易帐篷。

荒原上很快亮起点点篝火，橘红色的火光在夜色中次第绽放，像是一串散落在黑色戈壁上的星子。

那名女将翻身下马，动作干脆利落，六十斤的山文甲在她身上仿佛没有重量。

她落地时双脚踩在干裂的黄土上，发出一声沉闷的“咚”。

她随手把缰绳扔给身旁的掌旗官，目光扫了一眼正在扎营的部队，确认一切都井然有序，然后转身朝驻地中央那座最大的帐篷走去。

帐篷就搭在车队中央，比其他帐篷大了至少三倍，用的是厚重的黑色牛皮帐面，外面没有任何装饰，只在帐顶插了一面铁隼旗。

帐篷周围有十丈左右的空地——没有一个士兵敢在这片空地上停留，更没有人敢靠近帐篷。

所有人在搭好自己的营帐后，都自觉地绕开了这片区域，仿佛有一道无形的墙将这座大帐与外界隔绝开来。

不是因为命令。是因为敬畏。

帐内，牛油蜡烛的火光将整个空间照得通明。

靠里的矮几上铺着一张巨大的羊皮地图，图上用朱砂和墨炭标注着北境的各处关隘和最近几次清剿的路线。

靠外的兵器架上横放着一柄未出鞘的长刀，刀鞘是黑色的鲨鱼皮，刀柄缠着磨得发亮的粗麻绳，护手处有一道深深的旧痕，像被什么利器劈过却没能劈断。

女将掀开帐帘走进来，摘下肩上的披风随手挂在兵器架上，然后走到矮几前坐下，一手按着额头，一手在地图上缓缓滑动。

她的手指停在地图东北角一个用朱砂画了圈的位置，那是这次清剿任务的终点——一个已经被她亲手焚毁的寨子。

她盯着那个圈，久久没有动。

牛油蜡烛的火苗跳了跳，在她脸上投下忽明忽暗的光影。