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全1章（第12页）

那次只有几个族老，这次是整个沈氏宗族，黑压压的人头，黑压压的牌位，黑压压的香烟，她想起那天夜里沈砚说过的话。

“道士说的那些话，我一个字都不信。”

可此刻，那个断了指头的道士站在供桌前，罗盘的铜针还在晃，她不确定那句话还管不管用。

沈砚转过身。

他从最前排走下来，穿过人群，脚步不快不慢。族亲们自动给他让了一条路。他走到马先生面前站定，比那个道士高了大半个头。

“先生说她的命格克夫？”

马先生点了点头：“正是。命带破军，克父克夫，百试百灵。”

沈砚伸手接过他手里的罗盘。他低头看了片刻，手指按在铜盘边沿，轻轻拨了一下。铜针转了半圈，停住。

“你说的这个星位，是北斗破军的走向。”他把罗盘翻了个面，指着底盘的刻度纹路，“按你的算法，命带破军克的不止是丈夫，而是满门。她若真带破军，进我沈家两年，为何家业稳固、铺面盈利、颗粒归仓？”

马先生愣了一下，伸手要拿回罗盘。

沈砚没有还给他，继续说道：“你再算算我。她进我家门那年我十八岁，中了秀才。功名在身，家业在手。她克我什么了？”

马先生的额头开始冒汗，在祠堂的香火气里泛着油光：“这……命格之说，不可一概而论。她……她的破军位上有贵人相扶，少爷你便是——”

“贵人相扶？”沈砚把罗盘轻轻搁在供桌上，铜盘碰到木头发出短促的一声，“方才你说她克父克夫百试百灵，现在又说贵人相扶。马先生，你这一炷香的功夫，改了两回口。”

马先生的嘴唇翕动了两下，没有挤出声音来。

沈砚没有提高音量，但祠堂里每一个人都听见了他的下一句话：“本县县学里的算学先生是我的同窗，你这套说辞真是破绽百出！我只给你两条路：第一，自己走出去；第二，我让人送你出去，再递一张帖子给县衙，说有人借鬼神之说，构陷良民。枝儿原籍在北方的云州，父亲是教蒙学的秀才，家里是正经的民户，到沈家签的是雇契，清清白白。你在沈氏宗祠里当着列祖列宗的面，拿一个罗盘就敢污她的名声，要是见了官老爷，到时候判下来的会是什么罪，你自己掂量。”

马先生的脸白得像他身上的灰布道袍。

他伸着缺了两根指头的手抓起供桌上的罗盘，往怀里一揣，转身就往殿外走，连稽首都忘了打，灰溜溜地消失在院门外。

祠堂里安静了片刻。然后周氏的声音响起来了。她的声音比平时尖，尖到末尾有些破。

“好，就算先生是假的——”她指着苏蘅，手指在香烟里微微发颤，“但你和她的事总不是假的吧？成天关在书房里，又是涂药又是同吃同住，外面都传遍了，你敢让列位评评理吗？你们俩关在屋子里到底做了什么事？”

全场安静了。香烟从铜炉里升上去，在房梁底下聚成一团，久久不散。三叔公的拐杖搁在青砖地上，没有再敲。

沈砚转头看着周氏。他没有生气，甚至嘴角微微动了一下，但那不是笑。

“母亲说我跟她关在屋子里——”他的语调平得像江州的湖面，停了一息，“那依母亲的意思，我是不是该娶了她，让她名正言顺地和我待在一起？”

祠堂里顿时炸开了锅。

前排的族亲面面相觑，后排的女眷有人倒吸了一口凉气，三叔公的拐杖在青砖地上敲了一声闷响。

一个小孩子被响声吓了一跳，哇地哭了出来，奶娘连忙捂住他的嘴。

周氏的脸白得像祠堂外面的白墙：“你……你疯了……她是你父亲的人！”

“先父立的是雇契，不是纳妾文书。她什么时候成了先父的人？”沈砚看着周氏，“她的文字和礼数都是我教的，雇契也在我的手上。她的去留，她嫁给谁，由与你何干？”

他转过身，不再看周氏，穿过人群，穿过满堂素服和香烟，穿过族亲们惊讶与不解的目光，走到苏蘅面前。

她抬起头看他。眼眶通红，嘴唇咬得发白，浑身在抖，不知道是怕还是冷还是别的什么。

“蘅儿，跟我回去。”

声音很轻，轻到只有她一个人能听见。

苏蘅跟着他走出祠堂。

身后是炸开锅的议论声，三叔公在用拐杖敲地让人安静，周氏还在说什么，但声音被嗡嗡的人声吞掉了。

她听不见，只听见自己的心跳，还有沈砚走在前面时衣料摩擦的细微声响。

素服的布料在膝盖处互相蹭过，沙沙的，很轻，像平日里他翻书的声音。

祠堂外面的阳光比里面亮得多，晃得苏蘅眯了一下眼。

院子里那几根枯草还在风里一伏一弹。

沈砚在前面走了几步放慢了，她跟上去，踩着他的影子。

从祠堂到沈宅的路不算长，但今天走得格外安静。