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第4章 公公的体恤（第10页）

山长派人把一株月下美人花放在他房间窗台上。他在昙花前站了一会儿。烛光下，花瓣层层叠叠地舒展，白得近乎透明。他看了一阵。

月下美人，也不过如此。

次日天还未亮，虞清婉被沈温叫醒，催她去上早课。

“沈兄，让我再睡一刻钟……”她困得睁不开眼，更不愿离开床榻。

“虞弟，这是你第三次这么说了”，沈温无奈道，“难道你昨夜没睡？”

虞清婉一听到昨夜，陡然清醒了，只嘻嘻哈哈装傻说：“我昨晚做了个梦，梦里去溪边洗了把脸。”

沈温只道她睡眼惺忪又在讲梦话，叹了口气，把她的书袋递过来，说：“再迟祝先生要敲戒尺了”。

沈恪第二天醒来，看见窗台上那朵昨夜盛放的花已经萎谢了，果如山长昨夜那句昙花一现。

而他袖中的白布还在。

他坐在已凋谢的昙花旁，看着枯萎的花瓣，手指反复抚摸着手中柔软的白布，沉思了良久。

同日午后，沈恪在书房里单独见了山长。

他本该是只待在书院三日，可今朝不知为何，突然决定再留下一日，明天走也不迟。

茶上了两盏，寒暄过了三巡。他放下茶盏，语气平淡得像在说一件寻常公务：“书院里那位姓虞的学生，是女子。”

不知他与王山长讲了什么，直到傍晚才从山长书房出来，走在长廊下。

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暮色已经沉下去了，廊下的灯笼还没有掌上，整条长廊浸在深蓝色的薄暮里。

他走到拐角处，看见一个人影站在廊柱后面，怀里抱着一件叠得整整齐齐的深蓝色大氅。

她看见他，站直了身子，恭恭敬敬地行了个礼，然后把大氅递上来。

“多谢大人。”她垂着眼说。

他接过来。深蓝的缎面已经洗得干干净净，闻得到皂角的清气。

她站在那里，好像还有什么话想说，手指攥着衣角，嘴唇动了动。

他看着她，等她开口。

她犹豫了片刻，最终只是低头说了句“无事，学生告辞”，便转身快步走了。

沈恪回到房中。他把大氅举起来，靠近鼻端。

皂角，清水，棉布晾在太阳底下的气味，还有一种很淡很淡的甜——和昨夜那条白布上的一模一样，是桂花的味道。

他把大氅叠好，放在枕边，和那条白布放在一起。

然后他走到书案前，点了一盏灯，铺开一张纸，提笔抄了一首诗。

他抄得很慢，每一个字都端端正正。

抄到那一句时，笔尖顿了一下，然后又继续写下去。

灯花跳了跳，满纸只有一个意思，他的眼睛映着跳动的烛火。然后他把纸放到烛火上，看着它慢慢烧成灰。

几日后，沈恪离开书院。王山长亲自来替他收拾屋子，在案角发现一张被烧掉一半的残纸。

山长低头看了一眼。纸上似乎抄写《诗经》里的一首诗。

“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。适我愿兮。适我愿兮。……”

写到最后，满纸都是同一句话。

山长沉默片刻，把残纸叠好，塞进一个盒子中锁起来，此后从未对任何人提起。