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第4章 庄佩之争不是怎么老被榨啊酒色误管拯救塔卫二啊喂（第6页）

直到管理员重新坐稳，两人这才松了手，却都没把椅子挪回去，依旧一左一右挨着他，一个给他递水醒酒，一个给他盛了碗解辣的冰粉，连照顾人，都要抢在对方前面。

火锅的热气氤氲了灯光，红汤依旧咕嘟作响。

这场酒局上的较量，才刚刚到最热闹的地方，而她们都清楚，谁能在管理员醉意朦胧时，守在他身边，谁就能在这场竞逐里，拿下最关键的一分。

锅里的红汤还在咕嘟冒泡，暖黄的灯光裹着散不开的酒气，管理员最后被劝着抿了一口酒，刚咽下去，手里的筷子就“啪嗒”一声掉在了瓷盘上。

他撑着额头的手一滑，整个人顺着椅背往下滑了滑，脑袋歪向一侧，长睫毛垂着，脸颊红得像染了晚霞，呼吸瞬间变得沉而匀实，连眉头都没皱一下，就这么毫无防备地醉倒了。

包厢门再次被轻轻推开，大潘拎着一壶温好的蜂蜜醒酒汤走进来，一眼就扫到了醉得不省人事的管理员，又看了看桌边僵着的两人，忍不住哈哈大笑，把醒酒汤放在桌上，顺手收走了剩下的半坛酒。

“得，我这热闹也看够了，人是真扛不住了。”他拍了拍管理员的肩膀，又冲两人挤了挤眼，语气带着了然的调侃，“两位大人，人就交给你们了，可得好好照顾我们管理员，别让他半夜头疼醒了，连口热水都喝不上。”

说完，他也没多留，转身带上门，还贴心地落了半扇门帘，把包厢里的空间，彻底留给了对峙的两人。

大潘出了包厢，把那半扇门帘挂好，手里拎着那半坛没喝完的酒，脚步轻快地下了楼梯，他在自家店里穿过后厨，正打算把剩下的酒收进地窖，一个学徒模样的少年急匆匆地跑过来拦住了他。

“掌柜的！您可算回来了！”学徒满头是汗，手里还捏着一本皱巴巴的进货单子，“今天下午该到的那批新酿的酒，到现在还没送货来，催了两遍了，人家说订单根本没下——您看这到底是怎么回事？”

大潘愣了一下，拿过进货单子扫了一眼，挠了挠后脑勺：“没下就没下呗，急什么，库房里不是还有——”

话说到一半，他忽然顿住了。

大潘的脸色在昏黄的走廊灯光下变了变。

他想起了一些被日常琐事淹没的旧事。

那是在战后收尾的阶段，整个武陵还是一片混乱，管理员有天晚上单独找到他，风尘仆仆，连制服都没来得及换。

她从怀里掏出一张手写的配方，字迹潦草得像是赶时间写下的，让他特制一坛酒液。

具体用了什么材料他记不太清了，但有一味东西是他亲手研磨加进去的，那是处理过的、极微量的源石粉尘——经过管理员的源石技艺转化后的特殊添加剂。

管理员当时说得很含糊，只说这是“备用物资，特殊情况下使用”，其他的一个字都不肯多解释。

大潘也没多问，活了这么多年，他早就学会了不该知道的别打听。

他老老实实按配方调好，总共就那么一坛，一直压在库房最深处，一放就是几个月。

而刚才，新伙计听着他的吩咐去库房搬酒，大概是不认得那坛旧封的标识，又看它在角落里占地方，就当成陈年库存给送过来了。

大潘拎着那只剩下半坛的酒，忽然觉得它沉得有些烫手。

“掌柜的？”学徒看他发愣，小心翼翼地又喊了一声。

“啊？哦，没事。”大潘回过神来，把酒坛子往怀里揣了揣，冲学徒摆摆手，“进货的事我去处理，你别管了。今天也辛苦了，早点歇着去。”

打发走了学徒，他独自站在空荡荡的后厨里，低头看了看怀里的酒坛。

“原来不是我这酒有劲儿。”他自言自语地嘟囔了一句，随即立刻闭嘴，像是怕被谁听见似的左右看了看。

他把剩下的半坛酒小心翼翼地锁进了自己私人柜子的最深处，钥匙揣进裤兜，拍了拍柜门，决定今晚回家之后先把嘴巴缝上——不管明天发生什么，这坛酒的事，就当从没发生过。

另一边，屋里瞬间安静许多，只剩下汤底翻滚的细微声响，还有管理员均匀的呼吸声。

几乎是同一时间，佩丽卡和庄方宜都站起了身，同时朝管理员伸出了手——佩丽卡的手先一步碰到管理员的胳膊，想把他扶稳靠在椅背上，庄方宜的指尖则已经触到了醒酒汤的碗沿，擦过佩丽卡的手腕时，两人的动作同时一顿，抬眼看向对方。

从清晨就藏在客气与克制里的较劲，在这一刻，彻底撕破了所有伪装，正面爆发。

“现在没有外人，我们把话说开。”佩丽卡先收回手，抱臂站在原地，浅金色的发丝垂下来，遮住了眼底翻涌的酸涩与执拗，再抬眼时，眼里全是毫不掩饰的、直来直去的胜负欲，再没有半分工作场合的客套，“从早上到现在，你我心里都清楚，我们争的从来不是谁的项目做得更好，谁的工作更出彩。”

庄方宜放下手里的醒酒汤，也站直了身子。

平日里总是弯着的眉眼此刻平了下来，温婉的语气里，带着从未有过的坚定与锋芒，半步都不肯让：“是，我没什么好瞒的。我从十年前还在做见习天师的时候，就已经在仰慕管理员了。而如今，管理员救了我一条命，我自然是要把这条命回报给他。”

“你仰慕他？”佩丽卡笑了一声，笑声里带着点压不住的委屈，往前迈了一步，语气里带着不容置疑的笃定，“庄方宜，他把我捡回帝江号，教我识字，培养我成为监督的时候，武陵城都还没设立科考站呢。你又有什么理由说你仰慕管理员？”

“先来后到，从来不是衡量心意的标尺。”庄方宜迎上她的目光，没有半分退缩，翠绿色的眼睛里全是认真，“你为他守了帝江号十年，我敬你这份心意，可我懂他想要的未来。他想建的从来不是一座只用来活命的堡垒，是能让所有人都有处可去、有家可回的武陵城，是能让断了的传承、散了的人心重新连起来的根。你守着他的过往，可我懂他藏在责任里的执念。”

“懂他的执念？”佩丽卡挑眉，伸手轻轻拂过管理员额前垂落的碎发，动作里带着连自己都没察觉的、小心翼翼的柔软，“你以为今天我敢当着所有人的面要他摸头，是一时冲动？我等了他十年，分开的每一天我都在怕，怕我再也见不到他，怕他忘了我。我不想再藏着掖着，不想再用‘下属’‘家人’的身份待在他身边，我敢赌，是因为我知道，他不会推开我。你永远都在小心翼翼地试探，永远把心意藏在工作里，你连直白告诉他的勇气都没有，凭什么和我争？”

“我不是没有勇气，我只是不想给他造成困扰。”庄方宜的声音微微提了一点，指尖轻轻敲了两下桌沿，平日里的温婉被倔强取代，“他肩上扛着整个塔卫二的未来，每天要协调各方事务，要处理裂隙的危机，要护着全塔卫二的人，我不想让我的心意，变成他新的负担。不像你，只顾着把心意说出口，不管会不会给管理员添麻烦。”

“我给他添麻烦？”佩丽卡的语气瞬间冷了下来，眼底翻涌着怒意，“北部战争结束，帝江号因为管理员沉睡停转的时候，是我站了出来承担监督的责任；商会刁难他，扣下谷地重建预算的时候，是我熬了通宵做的方案，堵了所有商人的嘴；上一次他喝醉，是我守了他一整晚，怕他吐呛到自己，怕他醒过来身边没人。庄方宜，我做的所有事，从来都是把他放在第一位，轮不到你来说我不懂他。”

“那又怎么样？”庄方宜终于失了平日里的从容，语气里带着不肯认输的韧劲，“佩丽卡小姐，你能为他挡下所有风雨，我就能陪他一起撑起这片天。他需要能替他冲锋的战友，也需要能让他卸下所有防备、不用硬撑的人。管理员真正想要的是重新拿下北方，拿下星门，而不是偏安一隅。我们各凭本事，谁能真正走到他心里，从来不是你说了算的。”

两人站在桌边，一左一右，隔着醉倒的管理员对视。