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第11章 握胭暖楼中寒（第7页）

散席时，黄老爷还特意拍着我的肩膀笑：“你这小厮，倒也写得一手好字！”

散席后，姜姨娘单独留我在偏厅，温声问：“今日多亏你。那润肺酒，是你特意备的？”

我垂头答：“是。见姨娘近日咳得厉害，便记在心里了。”

姜姨娘笑了笑，没再多说，只拍了拍我的肩：“好好干，楼里不会亏了你。”

等我出来，刚走到紫藤花架下，就见婉香倚在柱上，手里捻着绣帕，桃花眼弯成月牙，冲我扬了扬下巴：“阿握弟弟，今日可真给姐姐长脸。”

我耳根一红，躬身道：“是姑娘的词写得好。”

婉香凑过来，指尖轻轻勾了勾我袖口，媚气里带着俏皮：“谢就不必了。只是……下次楼里再有这种局，姐姐再寻你抄词，你可不许躲了。”

我讷讷应：“……不躲。”

婉香咯咯笑起来，拍了拍我的脸，转身摇曳着走了，留下我一人站在花下，心跳半天没平。

阳春三月已过半，醉春楼的樱花开得满廊粉艳，白日的客席散得早，暮色刚漫过飞檐，姜姨娘院里的丫鬟便急匆匆寻来，说主房里来了顶尊贵的客人，让我赶紧将后厨新备的精致酒食送过去。

我捧着描金食盒轻步进门，垂首敛眉不敢乱瞟，只余光一扫，便见榻上主位坐着的是戚老板——楼里的掌事大东家。

他年近半百，身形微福，眉眼间带着久居上位的慵懒与沉敛，看着便是常年握权、见惯风月的人物。

我躬身将酒食一一摆上桌，心里暗忖：戚老板自来忙着楼外各处铺面与生意，自隆冬到如今，在楼里露面的次数屈指可数，今日竟亲自回了楼里。

便听戚老板指尖轻叩着桌沿，语气闲适，对着身侧的姜姨娘缓缓开口：“前阵子扎在江南忙绸缎与漕运的生意，总算攀上了金陵贾家的亲眷——那可是京里排得上号的勋贵大户，一品二品的大员都沾亲带故。为了稳住这层门路，我连着在那边周旋了小半月，酒局应酬一场接一场，人都累得脱了层皮，这才抽空回楼里喘口气、歇歇脚。”

姜姨娘侧身挨着他坐，亲手执壶斟上温酒，眉眼温婉妥帖，是独得宠爱的从容：“东家在外操劳辛苦，奴家还惦记着，您这一回来，楼里才算真正有了主心骨。”

戚老板接过酒杯，目光落在姜姨娘脸上，带着几分不加掩饰的偏疼：“还是你这里舒心，安静妥帖，不像旁处聒噪。这阵子楼里的事，多亏你替我盯着，没出什么乱子吧？”

“托东家的福，客席安稳，姑娘们也都守规矩，众姨娘也照管着各自的房里人，一切都顺当。”姜姨娘语声轻柔，句句说得体面。

“顺当就好。”戚老板抿了口酒，摆了摆手，“我不在的日子，你多费心，缺什么、要什么，直接让人来回我。”

“奴家记下了。”

我垂首立在一旁，不敢多听多留，等桌上酒食摆齐，便恭恭敬敬躬身退了出去，轻手轻脚带上房门。

只门合上的前一瞬，还能听见姜姨娘柔声劝酒的软语，与戚老板低沉的应和声，缠缠绵绵裹在一室暖意里。

我轻手轻脚带紧房门，垂着头退离廊下，刚转过抄手游廊，便听见前楼大厅里丝竹笑语闹热成一片。

原是今日来了成群贵客，足足八对客官并相陪的姑娘，睡房厢房狭小，根本容不下这许多人，便在大厅正中摆了张大圆桌，觥筹交错、莺声燕语搅得满院都是烟火气。

桃嫣也在那桌旁坐着，素手捧壶陪酒，眼风扫见我，便悄悄朝我招了招手。

待我走近，她才压着声儿，指尖捻着帕子急道：“你替我回我房里一趟，把妆台上那支碧玉簪取来，方才匆忙出来忘了戴，等会儿客官瞧见了要问的。”

我应了声，转身便往桃嫣的厢房走——她的住处本就挨着姜姨娘的院落，只隔了一道薄墙，此刻墙那边的笑语声更清了些，脚步一慢，便听得格外分明。

推门进了桃嫣房，屋内并未点灯，只借着窗外透进来的一点廊下微光，昏昏暗暗辨不清物事。

我摸着黑在妆台、桌角一通翻找，指尖碰倒了两三件小物，好一阵忙乱，才在枕边摸到那支冰凉的碧玉簪。

我暗自腹诽，这桃嫣看着细致，偏生东西这般乱放。

攥着簪子转身便要出门，脚步刚迈到门边，隔壁姜姨娘房里却骤然传来一阵异样声响——不是寻常说笑，也不是斟酒劝饮，是压抑着的绵软低喘，混着衣料摩挲的窸窣，隔着薄墙钻进来，听得人耳尖瞬间发烫。

我心头猛地一跳。这声响绝非寻常笑语，是被什么捂住口鼻、压抑至极的呜咽，断断续续从墙那边渗过来。

姜姨娘于我有恩，我心下登时不安，又深知此间规矩，不敢贸然推门去看，只得轻手轻脚退到墙边，寻着那处松脱的旧墙纸，轻轻揭起一角，眯眼往隔壁望去。

只一眼，我便僵在原地，连呼吸都忘了。

屋内烛火昏黄，姜姨娘的拔步床帐幔半敞，她浑身上下赤裸，一丝不挂，双膝跪坐在榻上，嘴被红色布条紧紧缚住，双手则被两条锦缎帐带反绑着，高高系在床顶的横梁上。

墙纸缝隙里透出昏黄烛光，我指尖死死抠住墙沿，呼吸压得极轻，却怎么也挪不开眼。

戚老板赤身裸体，大腹便便，松垮的肚皮堆在腰间，下体那根半硬的肉棒垂在腿根，龟头紫红发亮，上面还沾着黏腻的液体。

他手里捏着一根长长的孔雀羽毛，正慢条斯理地扫过姜姨娘被反绑高举的胸口。