读书阁

第16章 逢故影抚暗痕（第7页）

湘妃靠在我怀里，紫红牙印虽仍可见，却在温柔抚摸中渐渐淡化了刺目。

柳姨娘低声呢喃：“张大人明日一早便要离去……湘妃今夜不必回房了，就留在这里吧。”

湘妃微微点头，喉间轻动，没有言语，只将身子贴得更紧。

夜色深沉，玲珑阁外秦淮河水声隐隐，这厢房内的温存与心疼，暂且织成一张薄薄的庇护网，却也提醒着我们，在这官场与风月交织的乱世中，一切都脆弱如纸。

我让两人靠在我胸前，轮流讲述这些年的小事。

柳姨娘说起碧落北上前的清冷模样，湘妃则低声忆起酒后模仿我语调时的羞怯。

话语间，我的手掌始终温柔游移在她们身上，偶尔深入腿间轻抚，引来阵阵细吟，却没有再激烈缠绵，只用这种含蓄的亲密，慢慢平复心底的波澜。

窗外更鼓敲响，已是子时。

三人相拥入眠，呼吸渐渐均匀，却各怀心事——对姐姐的寻觅、对陆兄的愧疚、对碧落的牵挂，以及对张惟敬阴影的隐忧，都在夜色中悄然发酵。

天刚蒙蒙亮，晨光刚漫过玲珑阁的飞檐，我攥紧腰间的香囊，指尖还沾着湘妃发间的兰香、衣上的沉香，可脚一踏入回李府的青石板路，心就先慌了半分。

这半年来，我从早随李大人应酬、晚归府中歇着，从未在外留宿过一晚。

虽门客本无硬性规矩，可李府规矩森严，我本就是寄人篱下、谨言慎行的身份，大清晨一身风尘赶回，难免怕下人窃窃私语，更怕李大人起疑——哪怕他素来信任我，可一夜未归，总归是不妥。

这份小惶恐压在心头，连脚步都比来时沉了几分，直到拐进李府回廊，看见熟悉的竹影，才稍稍松了口气。

刚转过月洞门，便见苏念绾立在廊下，素色襦裙沾了点晨露，显然已等了片刻。

她见我回来，先是一愣，随即快步上前，眉眼间满是关切：“沈公子一夜未归，可是出了什么事？我还担心……”

话到嘴边又顿住，目光下意识扫过我腰间的香囊，耳尖悄悄泛起薄红。

终究没再多问，只轻轻敛衽道：“公子平安回来就好，我去给舅舅备早膳了。”

我望着她匆匆离去的背影，心头掠过一丝复杂。

身后柳姨娘的叮嘱还在耳畔——“你在府衙办差，步步是险，万事要把心放稳，莫要因一时情分误了前程。这枚香囊是姑娘的心意，你若遇着好人家的，便好好待人家，莫耽误了姑娘。想我们了，随时来玲珑阁，咱们娘俩，做你背后的依靠，不碍你前路。”

她通透得让我鼻头发酸。我拱手望着她的背影，轻声应道：“我记着了。”

晨风吹过，廊下的玉兰落了两瓣，落在我的肩头，混着兰香与沉香，成了此刻最清晰的印记。

处理完李府这两日的公文，指尖还沾着墨渍，心头却总萦绕着玲珑阁的沉香与昨夜的温存。

我攥紧腰间那枚绣兰香囊，指尖摩挲着细密的丝线，既念着柳姨娘与湘妃的叮嘱，又怕李府下人窥见异样，更怕苏念绾起疑——毕竟这是我入府半年头一回在外留宿。

哪怕无规可依，寄人篱下的谨慎终究让我心头悬着几分惶恐。

将公文归置妥当，我便径直去了李锡珩的书房。躬身见礼时，语气恭谨：

“大人，学生有一事请示。昔日在金陵有位同窗，乃是金陵四少之一，陆家长公子陆景行。此番回金陵，想登门拜会一番，叙叙旧情。”

李锡珩抬眸，指尖轻叩案几，眼底掠过几分讶异，随即化作赞许：“哦？倒是本官疏忽了，你竟还有这般人脉。陆氏父子在金陵商贾圈颇有声望、根基深厚，能结交一二，对你日后在江南立足，百利而无一害。”

说罢，他唤来府中小厮：“去取一盒江南新贡的龙井，再备一方端砚，给沈公子带去。”

我连忙躬身谢过：“多谢大人厚赠，学生感激不尽。”

他摆了摆手，语气温和几分：“去吧，凡事谨言慎行，莫要失了分寸。”

“学生谨记。”

辞别李锡珩，心头的惶恐消了大半，反倒添了几分踏实——李大人的细心，觉察我结交士绅的用意，这般成全，更让我不敢有半分辜负。

午后的阳光透过回廊的竹影，碎成点点金斑。我刚走出李府的月洞门，便见苏念绾立在玉兰树下，素色襦裙沾了点细碎的光斑。

她见我拎着礼物走来，似乎又要外出，快步上前，指尖轻轻捻着衣角，眉眼间藏着几分隐晦的关切，声音轻得像风：“沈公子，这两日舅舅身子微恙，未曾去教坊司与玲珑阁应酬，公子倒是……日日替舅舅外出，可还歇息得安稳？莫要因应酬累坏了身子。”

话里话外没有半分质问，却藏着女儿家独有的细腻与不安。

她既知晓我常随李大人出入风月场，心头难免有几分酸涩，又怕我贪恋声色误了自身，更怕李大人对我失望，字字都裹着小心翼翼的挂念。

我心头一暖，连忙上前半步，拱手解释，语气诚恳：“苏姑娘多虑了。此番外出，是去拜会昔日同窗陆景行，早已请示过李大人，并非去风月场所。姑娘放心，我定会谨记姑娘与李大人的叮嘱，绝不贪念浮华。”

见她耳尖悄悄泛起薄红，垂眸不语，我又补了一句，声音放得更柔：“我此番去去便回，今夜必定赶回李府，绝不在外留宿。”

她抬眸看了我一眼，眼底的不安散了几分，轻轻敛衽：“公子既已请示过舅舅，便安心去吧。只是……在外应酬，依旧要保重身子。”

“多谢姑娘挂念。”