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第50章 慈宁暖意（第2页）

三月初。刚进新春。

宫里的雪还没化尽，慈宁宫廊下的冰棱子却已开始滴水，啪嗒啪嗒，在青石砖上敲出清脆的节奏。

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李墨跟着引路太监穿过三道垂花门，抬眼便看见殿门口立着的那只黄铜火炉——正是他设计的那种，烟囱从窗格子里伸出去，炉膛里蜂窝煤烧得正旺，橘红色的光透过镂空炉门映出来，暖意融融。

“李爵爷到了。”太监在殿门外躬身禀报。

里头传来一声苍老却温和的应答：“进来吧。”

李墨整了整衣袍，迈步入内。

祥凤宫正殿比想象中素雅。

楠木雕花的殿顶，水磨青砖的地面，多宝格里摆着些寻常瓷器，唯一显赫的是正中那幅“万寿无疆”的匾额，金漆已有些斑驳。

暖阁里，一位头发全白的老妇人斜靠在贵妃榻上，盖着条杏黄色锦被，膝上还搭了条狐皮毯子。

她面容清癯，皱纹深深，可那双眼睛却异常清亮，像冬日里未结冰的深潭。

这便是当朝皇太后，皇帝的亲娘，已年近七旬的赵刘氏。

榻边坐着个四十来岁的华贵女人，一身绛紫绣金凤宫装，头戴九尾点翠凤冠，面容端庄温婉，眉眼间与太子赵宸有五六分相似。

这便是皇后，太子的生母。

而皇后身侧侍立的，正是太子妃苏云裳。她今日穿了身淡青色宫装，发髻绾得简单，只插了支玉簪，低眉顺眼地站着，仿佛只是个寻常儿媳。

“臣李墨，叩见太后娘娘，皇后娘娘。”李墨跪地行礼。

“起来吧，赐座。”太后声音慢悠悠的，却带着不容置疑的威仪，“曹德，把炉子挪近些，让李爵爷也暖暖。”

曹德忙指挥小太监将火炉往李墨这边挪了挪。暖意更盛，李墨躬身谢恩：“谢太后体恤。”

太后打量着李墨，半晌，点点头：“是个齐整孩子。玉宁那丫头总在我跟前夸你，说你心思巧，做的东西实在。”她拍了拍膝上的狐皮毯子，“往年这时候，我这两条老腿疼得下不了地，非得烧三四个炭盆才勉强暖和。今年有了你这炉子，省事多了，液闻不到那呛人的碳会味，夜里也能睡个安稳觉。”

“能替太后分忧，是臣的福分。”李墨恭声道。

皇后在一旁温言笑道：“母后您是不知道，如今宫里各处都抢着要这炉子呢。昨日内务府还来报，说各宫主子们催得紧，工匠们日夜赶工都来不及。”

“那是该赏。”太后看向李墨，眼神慈和，“李爵爷，你献炉有功，说吧，想要什么赏赐？”

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李墨起身拱手：“臣不敢居功。此物能为宫中诸位贵人御寒，已是臣之荣幸。”

“有功就该赏，这是规矩。”太后摆摆手，“金银珠宝，田宅铺面，或是想讨个实职……你尽管说。”

殿内一时安静。

皇后适时开口，声音温婉如春风：“母后，臣妾听闻李爵爷昨日去了东宫，与宸儿相谈甚欢。”她看向李墨，眼中带着恰到好处的欣赏，“宸儿那孩子，心思纯善，就是有时过于……单纯。李爵爷聪明过人，若能在旁提点一二，倒是他的福气。”

这话说得含蓄，意思却明白——皇后在替太子拉拢人。

太后眯了眯眼，没接话，只端起手边的参茶抿了一口。

苏云裳忽然轻声开口：“皇祖母，孙媳昨日也在场。李爵爷确实见识不凡，说起江南民生、商贸往来，头头是道。殿下听得入神，还说要向李爵爷多请教呢。”

她说话时，目光温温柔柔地落在李墨身上，那眼神里没有半分昨日的冰冷斥责，反而带着几分若有若无的依赖和欣赏——就像个真心仰慕夫君良师益友的贤淑妻子。