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第16章 围火夜话（第3页）

火路墩里剩下五个人，林禾，李二狗，贺虎，刘铁柱，还有婉娘。

苏婉娘收拾了碗筷，去水泉边洗碗。

林禾往灶膛里添了几根柴，火光亮了一些。

四个人围坐在灶火边，影子映在刚补好的院墙上。

“贺虎兄弟！”林禾开口了，“你们在威武堡待了多久？”

“我六年，大柱五年！”

贺虎把手里一根草棍折成两截，扔进火里，“庆阳府那年大旱，地里颗粒无收。家里没吃的，我和大柱就去投了军，当兵好歹有一口饭吃。”

明朝立国，洪武大帝朱元璋制定了一套军户制度。

一开始是有效的，但到了明末，军户制度崩塌，兵员严重不足，不得不採用募兵制，从其他地方补充兵源。

贺虎说到后面，一脸苦涩：“谁知道当了兵，饭还是吃不饱。”

刘铁柱接上了话：“今年陕北的旱情好邪门，地里的麦子还没抽穗就乾死了。”【注1】

“听上面说朝廷会賑灾，可粮食拨了一层又一层，到了我们这里，毛都没剩下。”

他把手里的树枝在地上划了两道。

“咱们边军就更不用说了，听说榆林镇三万多人，今年的秋粮到现在只到了四成。”

“弟兄们一天只吃一顿，还都是稀的。上面说，粮食先紧著辽东。”

“入他娘的，辽东要打仗，咱们榆林这边就不打仗了？”

贺虎往火里啐了一口：“长城北边的红柳河北岸，蒙古人的游骑比往年多了一倍不止。”

“他们的草也乾死了，牛羊也没吃的，就往我们这边打主意。”

“上个月，威武堡外面就跟十多个蒙古人干了一仗。”

“虽然打贏了，却死了三十几个弟兄，真是窝囊！”

他的声音低了下去。

“哼，即便打贏了又怎么样？”

“死了的弟兄，家里连抚恤银子都拿不到。”

“上面说，户部的银子还没拨下来，等著吧。等来等去，怕是人烂透了，银子还没到。”【注2】

灶膛里的火噼啪响了一声！

在旁边默默听著的李二狗忽然开口了：“今天我去打猎的时候，在路上看到了两个死人！”

他停了一下，声音有些压抑。

“死在路边，一大一小。大的趴在小的身上，像是想把小的护住，人都干了！”【注3】

没有人说话。

火光照在李二狗的脸上，把他的表情照得一明一暗。

“我走过去看了一眼。那个小的，估计才七八岁的样子！”

他把手里的树枝折断了，扔进火里。

“禾哥，你说，这世道，怎么会变成这样？”

林禾没有说话。

他望著灶膛里的火，火焰在他的眼睛里跳动。

“二狗，贺兄弟，刘兄弟！”

他终於开口了，声音不大，“我给你们讲个真实的故事！”