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第23章 送货（第1页）

王都的集市和以前不太一样了。变化不是突然发生的，像是有人在不知不觉间把几件东西放到了原本空着的位置上。

陈默走在街上的时候，注意到街角多了一个布棚。

布棚的颜色比帝国常见的面料浅一些，像是被不同气候里的光晒过。

摊位上摆着一些矿石，颜色偏暗，边缘有细密的纹路，和陈默在艾尔德兰矿场见过的那些不一样。

旁边放着一小捆灰色的金属条，表面没有锈迹，像是刚从某个地方取出来还没被处理过。

利亚姆走在他旁边，她的视线在那摊位上停了一下，但没有走过去。

零走在队伍靠后的位置，经过一个香料摊的时候她的脚步没有停，但她的鼻子动了一下，幅度很小，像是被什么东西轻轻推了一下。

她没有解释那是什么，也没有停下来确认。

艾琳娜走在最后面，她的视线从摊位上的矿石移到布料上，又移开了。

她沉默了一路，直到他们走到冒险者协会门口，她的脚步才慢下来，开口说了一句：“那些矿石不是帝国矿脉的。”她的语气平，像是在陈述一个已经确认过的信息。

陈默推开了冒险者协会的门。

大厅里的人比平时多一些，委托板上的纸张比以前多了不少，最上面几张贴得比下面新，纸张边缘的裁切整齐。

陈默站在板前看了一遍那些委托，大部分是常规内容——护送、巡逻、采集样本、确认区域安全——然后他在板子右侧靠下的位置看到了一张手写的纸。

纸张边缘被反复折过，折痕处已经磨白，字迹不是公文的格式，更像是有人用笔慢慢写下来的。

内容不长，写着地址和一个备注——“那边的入口已经在登记册上列出来了，地址是旧名。如果你走到对面，还能找到人，请把这个包裹交给他们。如果没有人了，就放在那里就好。”

陈默把那张纸从板上揭下来，翻到背面看了一眼。背面只有一行字，墨迹比正面浅一些：“已经等了很久了。能找到人走一趟就行。”

陈默看完了，把纸折了两折放进口袋：“这个我们接。”

利亚姆没有问内容，她看了一眼陈默放纸的位置：“我回去准备一下。”

零没有说话，但她的视线在陈默放纸的侧袋位置停了一下，然后移开了。

她什么也没说，但她的视线落向窗外——她看的方向和刚才香料摊的方位一致，像是正在确认某件她已经很久没有确认过的事——然后她收回了目光。

办公室里的包裹已经准备好了。

纸张是深褐色的粗纸，四角被折得整齐，用细绳捆了两道，打结的位置在正中央，像是不想让里面的东西在运送过程中移位。

陈默拿起来的时候感觉到里面装着某个有一定重量的、扁平的物件，边缘没有棱角，像是被包裹材料裹住了。

他没有打开检查，只是把包裹夹在胳膊下，转身出了门。

利亚姆走在他旁边，正在翻看手里的小册子，边走边念：“逐血氏。帝国档案里记载的是兽人族中分布最广的一支。主要活动区域在艾尔德兰西南边境之外的干燥丘陵地带，以猎物和采集为生，不设常驻城镇，按家族聚落分布。档案的索引页已经磨损，最早进入记录的时间可以追溯到帝国建立以前，当时的档案留了一行备注——‘有往来记录，路线稳定’。后面连续几页都只有年份和句号，然后在某一页中断了。”

她合上了册子：“记录在中断之前，并没有写明中断的原因——只是在某个年份之后，整页内容都是空白的。”

陈默没有说话，但他的脚步没有放慢。

路的入口在王都西郊的一处旧谷仓后面，杂草被踩出一条窄痕，像是最近有人走过。

入口处的地面有一层浅色的痕迹，边缘不像裂隙那样锋利，偏暗灰色，像是旧的河道干涸之后留下的轮廓。

陈默跨过那道痕迹的时候脚步没有停顿。

利亚姆跟在他身后，零跟在后面，艾琳娜走在最后。

路的内部是干燥的。

地面的材质从灰石变成了硬土，两侧的墙壁不再是人造的砖石结构，而是自然岩层，表面覆盖着细密的纹理。

光线从前方透过来，不是裂隙那种冷白色，而是更偏暖的色调，像是下午三四点的天光。

空气的气味在走了一段之后变了。

艾尔德兰的空气中原本带有的金属味和旧石料味被另一种气味取代了——干燥的土壤、植物被曝晒后散发的微涩气息，混着远处动物毛皮和草木灰烬的气味。

路的出口处，地面的颜色变了。

它先是与通道内部的灰石完全一致，然后你往前走一步，落地时感觉到脚下的触感出现了细微的变化——不再是坚硬的石材，而是一层干燥的、含有细碎颗粒的土壤，表面有一层极薄的石英粉末，在光照下反射着细碎的光点。

陈默站在出口处，没有立刻往前走。他站在那道边界上，一只脚在通道的石面上，另一只脚已经踩到了红土。

展现在他面前的是一块与王都完全不同的地方。