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第15章（第2页）

“李崇川。”她直呼他的名字，“你是在心疼我吗？”

夜风卷着落叶掠过，李崇川停下了脚步，却在身子旋过一半时顿住了。

“我要在军部住些时日，明日副官送你回公馆。”

西棠漂浮的心猛地下沉，她忽然觉得可笑，她怎么能忘记他们是金钱交易来的主顾关系？她怎么可以忘记？

“好。”她露出自十六岁起对着镜子练习过数百遍的笑，指甲却陷进珍珠手袋，掐得掌心生疼，“若是您有需求，着人来公馆下帖就行。”

李崇川离开时军靴碾过一片木兰花瓣，盛开在窗前装点着漆黑别院的花，碎在了他脚下。

西棠站在台阶上没动。月光将他的影子拉得很长，长得几乎要碰到她的鞋尖，却又在最后一寸戛然而止。

翌日午后，副官带着士兵踏入花凫公馆时，丫头们都挤在二楼偷看。红木礼盒流水般抬进来，每件都贴着洒金笺。

给姑姑一对金镶玉耳坠、给南芷一盒西洋参膏、给东蔷一瓶巴黎香水、给北茉一套德国颜料。

副官交代完后，另取出个紫檀匣子递给西棠，“这是参谋特意给您寻来的。”

打开一瞧，竟是把琵琶，柄上嵌着粒蓝色的宝石。

西棠一怔，想起李崇川昨夜那转瞬即逝的温柔。若真嫌她脏，为何要这般周到？

她正握着琵琶颈若有所思，管家上前躬身请她：“三小姐，姑姑在厢房等您。”

西棠一进屋便立即跪在榻前的金丝团枕上，她跪得利落，头都不曾抬一下。

意料之外的是，膝盖触及的不是熟悉的痛，而是柔软的棉花。

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“多谢姑姑照拂。”西棠端正地行了叩拜礼，缓缓抬起身后就听到端坐在上的姑姑冷笑道：“咱们三小姐好本事，攀的高枝儿连礼数都周全。”

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她执起金镶玉耳坠细看，剔透精致的翡翠碰出清脆的声响，莫名给姑姑添了几分悦色。

“可惜啊，金丝雀飞再高，也高不过我的门。”姑姑虽笑着，但话里的敲打分毫不减。

哒的一声，姑姑合上首饰盒，目光斜向低眉顺目的西棠，“他送了你什么？不会是聘书吧？”

西棠攥紧手，笑了笑：“姑姑就别取笑我了。李参谋只不过赏些体面罢了，哪里比得上姑姑收藏的那些奇珍异品？”

她接过丫头刚沏好的碧螺春，双手奉上，“姑姑的恩情，西棠没齿难忘。若不是姑姑当年从评事街的烂泥里将我拉出来，我恐怕连在这儿给您端茶的福分都没有。”

姑姑挑眉瞧她，从前时常用这些话教习她安分守己，她是个心气高的，最听不得这些，今儿倒是稀罕。

“果真今时不同往日了，竟从三小姐嘴里听到感谢？”

她不接茶，西棠将茶盏又往前递了半分，“好东西，也得有人教才知道怎么捧。”

她抬眼，眸子里含着恰到好处的笑意，“您说是不是？”

姑姑终于接过茶盏，用盖子慢慢撇着浮叶，“倒是长进了。”

“你们四个………”姑姑抿过茶，声音突然轻了几分，“也就你收过出局礼，还是两份。”

她笑着叹了口气，执起烟杆抽了一口，话语随着烟雾喃喃吐出：“年前沈镰来吃酒许的出局礼，怕是没信儿了。南芷如今咳血咳得连笔都握不住，沈镰送的那支百年山参…”

姑姑笑意忽冷，“怕是当棺材本了。”

“陈孝和那个老东西，天天心啊肝啊哄着东蔷，转头就在北茉身上晃悠。”姑姑拎起茶碗，复又摔下，“东蔷没个谋算，又爱到处沾惹。”

她扶起额头，叹息道：“北茉更不知何时才能开窍。这世道，女人的体面比纸薄。”

西棠听着，也不搭话。

“你倒命好，一挂牌就被时家衡摘了。”姑姑打量她的眼神，流出了从未有过的满意，“如今，又有了李崇川作靠山。西棠………”

她用烟杆轻轻点住西棠的下巴，“只要有人还能把你当个玩意儿捧着，服侍好那位爷。别等到年老色衰，纸马巷都不收你的那一天，再哭自个儿活得悲。”