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第4章（第6页）

我在去卡特庄园对账时注意到，有军校经历的霍华德可能是卡特家5兄弟里最忙的，他带着几个白人朋友，正商量着要到附近的县里和乡下做鼓动宣传，自己募集一些乡下白人为民兵，预计等到佐治亚也宣布独立后正式开始集结，言语之间已经自比斯巴达国王李奥尼达，打算率领300迪克西勇士，就能抵挡北方来的百万杨基佬组成的大军。

看到他家这忙乎样，我也不禁想起我家几个兄弟，嫡出的兄长考上科举后，去给山东文大人做幕僚，希望以后从这个门路出人头地，二哥在天津开了家茶楼，我去天津办事时曾在他那落脚，三哥带着父母住在上海，他在江海官道谋了个小差事，两个姐妹都嫁给直隶的士绅，我们家虽然是直隶人，但兄弟几个商量了一下都觉得捻匪闹起来后，直隶老家随时可能打起来，现在可能上海最安全吧，一致同意把父母搬过去养老。

我看到洁琳在灶前忙活，卡洛琳端着空盘走进去，冷笑：“你这半白婊子，干活跟乌龟似的！”

爱德华跟在后面，抓起块土豆皮扔她脸上：“快点，别偷懒！”

洁琳低头擦脸，爱德华凑近，低声说：“裙子掀起来让我看看，你晚上是用什么部位伺候我哥的，黑鬼。”

卡洛琳咯咯笑：“哥哥，她脸红了！”

洁琳往后退，手被灶台烫了一下，爱德华一脚踢翻水壶，热水泼她脚上：“装啥正经！”

洁琳咬牙忍痛，跪在地上说：“小主子别这样了，女奴我知道错了。”兄妹俩又围着她踢踢打打的好一会儿，才笑着离开。

爱德华在门口斜眼瞧我，一脸不屑的样子：“文明红番，管好你自己！只不过跟英国佬干了两天，别以为自己就能高攀了。”

我对这两个小东西真是愈发的看不惯，可他们是我主君家的小主人，我也没法说，只能叹口气，快步走开。

离开老卡特先生家，我回到店里，推开门，霍克船长正坐在我床头，手里拿着那本《三国演义》，翻着封面和前几页，眉头微皱，像在琢磨上面的字。

我心里一紧，大叫不好。

这英国来的洋人莫非真认得汉字？

别的物件还能推说朋友送的，可这书要是被他看出端倪，我这梅蒂斯人的伪装怕是彻底藏不住了。

只能走一步看一步，主动权在他手里，我得见机行事。

霍克听见动静，抬头见我进来，放下书，笑说：“这书瞧着挺有意思，封面上的字让我想起小时候我娘教我的那些汉字故事。她常讲关羽的事，我认得他的名字，可惜别的就记不清了。”他顿了顿，指着书问：“今晚我能在这儿住吗？跑了一天，腿脚酸得慌。”

我愣了下，只好点点头，低声说：“行，您歇着吧。”心里却打鼓，这家伙留下来，怕是得问东问西。

他靠在椅子上，瞅了我一眼，低声问：“你不是加拿大的土着吧？梅蒂斯人可不会看这种书。”

这话像根针扎过来，我脑子转得飞快，寻思着与其让他追问，不如主动摊牌，省得他疑心更重。

于是，我深吸口气，低声说：“先生真是见多识广。我不是梅蒂斯人，是中国来的，原先为朝廷采购军火，因为些缘故，就滞留在这儿。幸得老卡特先生关照，帮他们做点事。因为怕惹麻烦，平时就装成梅蒂斯人。”

霍克听完，眼神一亮，哈哈一笑，放下书说：“我也不是啥见多识广，就是运气好。我妈是暹罗华人，我爸是英国东印度公司的职员。小时候我随妈生活，她教我认些汉字，还讲过关羽那些打仗的故事。后来全家搬回英国，我在那上学干活，所以瞧着这书有点眼熟。”

他拍了拍《三国演义》，笑说：“我娘讲的故事里，关羽最让我记得住。没想到在这儿瞧见。”

这话一出，我心里那块石头落了地，反倒觉得跟这洋人近乎了点。

他居然有个暹罗华人母亲，还认得汉字，这缘分真是撞上了。

我低声说：“没想到您还有这渊源。”

他摆摆手，苦笑说：“渊源不假，可也不好过。在英国，我这混血身份没少被人嘲笑，‘黄皮杂种’啥的都听过。你在这儿两面生活，怕也不容易吧？”

我点点头，低声说：“是不容易。南方人瞧我这张脸就怀疑，民兵查了我多少回，我只能低头做生意，不敢多说啥。”

他靠在椅背上，叹了口气：“我懂。英国那边也差不多，瞧不起混血的不少。我跑船这么多年，靠的是硬扛下来的经验，不然早被人挤兑走了。”

这下子，我俩像是找到点共同语言。霍克体谅我两面生活的难处，我也不用再绷着那层梅蒂斯人的伪装。

霍克靠在椅子上说：“你这地方虽小，可挺暖和。比船舱强多了。”我笑笑，没接话。

睡下时，还是霍克睡在小床，我躺在大床上，斯蒂芬妮和艾米，玛丽挤在一起，斯蒂芬妮低声说：“主人，那人走了吗？”

我低声说：“没走，在歇着。你别怕，他不坏。”她点点头，呼吸平稳下来。

第二天清晨，霍克船长起了个大早，穿好那件海事制服，精神头还挺足。

他在店里转了一圈，挑了不少东西：茶叶，咖啡，蔗糖，装满了一大木箱子。

他拍拍箱子，笑说：“这些带船上用，路上喝口热茶舒服。”我点点头，帮他把箱子抬起来，他说：“你跟我一块儿抬着，路上还能聊聊。”我应了声好，扛起箱子跟他出了门。

走到半路果然又撞上一队民兵巡逻。

他们背着步枪，瞧见霍克是个生脸，拦下来说：“打开箱子，查查！”霍克皱了皱眉，可也没多说，示意我放下箱子。