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全1章（第25页）

马匹已经力竭，我也同样如此。

之前在冈田府邸激战时强行压制的伤口，此刻正火辣辣地向我抗议着。

我撕下和服的衬里，草草地为自己重新包扎。看着身上那件为了潜入而穿的、此刻已满是血污和破损的绯红色舞姬服，我不禁露出一丝苦笑。

『又是这样……』

又是这样赤裸着、狼狈地，从一个牢笼逃向另一个更广阔的牢笼。

我从腰间解下那把属于雪村健司的胁差。

刀锷上那个深刻的“诚”字，在昏暗的光线下依旧清晰。

这把刀，是我的承诺。如今，承诺已经履行。雪村健司应该已经带着他的刀，去寻找他的女儿了。

而我呢？我的路又在何方？

斋藤健吾为我指明的“生路”，会津，已经陷落。

我现在所在的虾夷，是旧武士最后的坟场。

新政府的大军，随时都可能渡过津轻海峡，将这里的一切彻底抹去。

我不能再以“阿吟”的身份在任何城镇停留了。橘梓这个名字，已经是一个通缉令。唯一的去处，只有一个。

那个集中了虾夷所有旧幕府残余势力、由总裁榎本武扬和陆军奉行大鸟圭介所领导的最后据点——五棱郭。

去那里，或许能得到暂时的庇护。但那也意味着，将再次投身于一场……毫无胜算的战争。

『活下去……』

斋藤健吾的声音，又在耳边响起。

他让我活下去，是希望我能远离战火，找个地方平静度日吗？

或许吧。

但我做不到。

我的这条命，是他用自己的生死未卜换来的。

我的这份自由，是无数会津武士的忠魂换来的。

我无法心安理得地，抛下这一切，去追寻一个人的苟活。

如果武士的时代注定要终结，那么，我至少要亲眼见证它的终末。

如果新选组的“诚”字旗注定要倒下，那么，我至少要在它倒下的地方，献上我的刀。

这，才是我对他最好的回答。

我脱下了那身累赘的舞姬服，从马鞍的行囊里，翻出了我那身早已洗得发白的男式和服，重新穿上。

我将头发束起，将那把无名的打刀和雪村的胁差一并插在腰间。

镜中，那个冷峻的女武士，“阿吟”，又回来了。不，比“阿吟”更加锋利，更加决绝。

因为这一次，我不再是为了生存而战。

我是为了信念。

经过两日的跋涉，躲过数次新政府军的斥候巡逻队，那座巨大的、拥有五角星形状轮廓的西式棱堡，终于出现在了风雪弥漫的地平线上。

五棱郭。

这里，就是旧武士最后的梦。

我刚刚靠近，便被一队手持夏普斯步枪的士兵拦了下来。他们穿着混杂了日式与西式的军服，脸上带着久经战阵的肃杀之气。

“来者何人！此地为军事要塞，速速离开！”

我翻身下马，将刀放在雪地上，以示没有敌意。

“我找人。”我抬头，看着为首的队长，“我找你们的陆军奉行并头，土方岁三先生。”

听到这个名字，所有士兵的脸上都露出了震惊和警惕的神色。

“你是什么人？凭什么见土方先生！”