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第5章 威胁（第3页）

而每当他想起后厨里那个会默默为他留一碗汤、会替他觉得不公平的小姑娘时，他心中那种近乎绝望的窒息感，才会稍微得到一点点缓解。

近日，城中食材价格剧烈波动，尤其是名贵的鲜鱼与山珍，价格翻了近一倍。

对于追求极致品质的周慕安来说，这不是问题，只要品质不降，他可以用更精湛的技法来弥补成本的增加。

但对于将酒楼视为敛财工具的柳承德来说，这是一场巨大的“损失”。

这天正午，柳承德将周慕安唤到了书房。

他将一份新的食材采购清单拍在桌上，手指敲击着桌面，语气不容置疑：

“慕安，最近物价太高，我不能容忍利润被这样蚕食。从明天起，所有的鲜鱼全部换成冷冻的，山珍的用量减半，用廉价的菌类混充。至于那些昂贵的调味品，适当地用替代品代替。”

周慕安看着那份清单，眼神冷得像冰。

对他而言，这不是在调整成本，而是在亵渎他的信仰。厨师的底线在于诚实，而柳承德要求他对客人的胃口撒谎。

他没有低头，脊背挺得笔直，声音沉稳而坚定：

“不行。”

柳承德愣住了，像是没听清对方在说什么：“你说什么？”

“我说不行。”周慕安直视着柳承德的眼睛，目光犀利，“我的菜之所以能留住客人，是因为每一口都是真材实料。如果降低品质，名声毁掉只需要三天，而重建需要十年。若连客人吃进嘴里的东西都要省，我宁愿不做。”

书房内的气氛瞬间凝固。

柳承德被激怒了，他猛地站起身，脸上的温文尔雅荡然无存，取而代之的是一种权力者的狂妄。

他冷笑一声，身体前倾，带着压迫感地低声威胁：

“周慕安，你是不是忘了自己现在是什么身份？你以为这酒楼是因为你才开起来的？你不过是个掌勺的！只要我愿意，这城里多的是想进来做主厨的人。”

他伸出一根手指，轻轻点在周慕安的胸口，语气阴森：

“别以为你现在有点名气就不可替代。如果你不听我的，我随时可以换掉你。到时候，你就带着你的『信仰』，回你的乡下种地去吧。”

这是赤裸裸的威胁。

周慕安看着那根手指，心中没有恐惧，反而涌起一种前所未有的轻蔑。

他意识到，柳承德从来没有把他当成合伙人，甚至没有把他当成一个独立的人，而仅仅是一个可以随时更换的零件。

他缓缓后退一步，避开了对方的触碰，眼神平静得可怕。

“既然如此，请便。”

他简短地回答，随后转身离开书房，没有回头。

走出书房的那一刻，正巧遇见端着温水的李沫蓁。

她察觉到了周慕安身上那种快要凝固的冷意，以及他紧绷的下腭线，下意识地缩了缩身子，但依然轻轻地将水杯递到他手边。

周慕安看向她，看到她眼中那抹藏不住的担忧。

他突然发现，在这个充满算计与威胁的柳家，唯一能让他感觉到自己还像个“人”的地方，竟然只有那个充满烟火气的后厨，以及这个总是跟在他身后的小姑娘。

争执并没有在书房内结束，而是蔓延到了后厨。

柳承德为了在下属面前树立威权，故意在众多帮厨与伙计面前，再次对周慕安进行训斥。

他站在厨房中央，指着那些上好的食材，声音尖锐地指责周慕安“自以为是”、“不懂经营”，并将其对品质的坚持定义为一种对酒楼利益的背叛。

厨房里的空气凝固了。