读书阁

第三章 莫雷尔父子（第5页）

“可你知道，我根本不想让你穿成这个样子。”

当天舞会的晚上，他回家来换衣服，这时莫雷尔太太已经戴上帽子，穿上大衣了。

“你不打算呆在这儿看看我吗，妈妈?”他问道。

“我根本不愿意看。”莫雷尔太太回答道。

莫雷尔太太面色很难看。她担心儿子会跟他爸爸走同样的路。他犹疑了一下，站在那里不动，心里有点焦急不安。然后当他一眼看见那顶有彩带的苏格兰高地帽子时，他兴奋地把帽子拿起来，马上便把妈妈忘了。莫雷尔太太就转身往外走去。

十九岁那年，他突然离开合作社的办公室，在诺丁汉找到一份差事薪水颇多，这时他一周可挣三十先令而不仅仅是十八先令。他的父母非常高兴。人人都在夸奖威廉。看来他一定会前程似锦。莫雷尔太太希望得到大儿子的扶助来帮助抚养她的两个小儿子。安妮现在也在校学习，并准备将来当一名教师。同样聪明的保罗表现好很不错，跟着他的教父学法语和德语，他的教父还是那位牧师，他至今仍然是莫雷尔太太的好朋友。娇气，长得却很可爱的阿瑟，在公立小学上学，听说他要争取得到去诺丁汉上中学的奖学金。

威廉在诺丁汉的新工作干了一年之后。他学习很刻苦，人也稳重多了。好像有什么心事一直困扰着他。他依然参加舞会和河畔聚会。他不喝酒。他们家的几个孩子都竭力主张不要喝酒。他在晚上很晚到家后，还要再学习一番。母亲劝说他注意身体，不要一心两用。

“你想跳舞，但又要上班，要消遣娱乐但又要学习，做这么多事情你的身体会吃不消的，你最好从中选一样或二样来做。要做这样就不要再做那样——要消遣自娱就不要学拉丁文；不要同时做这么多。”

后来他在伦敦找到了工作，一年有一百二十镑。真可谓巨款了。他的母亲几乎说不出心中是喜还是忧。

“他们要我星期一就去莱姆街报到，妈妈。”他一边看信一边嚷道，目光炯炯发光。莫雷尔太太觉得心好痛。他接着念信：“‘不论是否接受，请于周四前回复。您忠实的——’他们要雇用我，妈妈，一年一百二十镑，连要先试用的话都没说。我可以的，不是早就跟你说过吗?想一想，我，要去伦敦了!我一年给你二十镑，妈。我们将要在钱堆里生活了。”

“我的儿子。”莫雷尔太太悲切地叫着他。

他怎样也想像不到，莫雷尔太太为他获得成功而喜悦远远不及他要离家而带来的伤痛。随着他离家的日子一天天迫近，她也变得心灰意冷。她是何等地爱他!不仅如此，她还曾对他抱有过无限的期望。莫雷尔太太可以说是因他而活。她喜欢为他奔忙；她喜欢给他端茶，帮他熨平衣领，他也以此为骄傲。有他为他的衣领自豪对她来说是一大乐事。那时当地没有洗衣店。所以莫雷尔太太只能用她鼓鼓的小熨斗在儿子衣领上熨来熨去，熨得发亮，而这些全靠用她的臂力。现在他却要离开她。她好像觉得他将要把自己又撕裂。她很悲伤、痛楚，而儿子一点也没有依依不舍之类的表现，他几乎把她的心都带走了。

威廉离开前的几天——刚好二十岁——他把女孩子们写给他的情书付之一炬。这些情书原本都被他放在厨房碗柜上的文件夹里面。他曾给母亲念过几封情书里的一些话语。有些信，她也不怕费心，自己拿出来偷偷看过。大多写得过于浅薄。

终于等到了星期六的上午，他说：

“过来，保罗，让我们来好好地看看这些信，你会从中看到鸟语花香的。”

莫雷尔太太在星期五就把第二天的活干完了，因为星期六是儿子呆在家的最后一天。她为他做他爱吃的米糕来让他带走。可是儿子完全没有意识到母亲的心是那么的痛。

他从文件夹里抽出了第一封信。淡紫色的信笺，上面画有紫绿色的蓟花。威廉轻轻地闻闻信笺。

“多香啊!你也闻闻。”

他说着就把信放到保罗的鼻子下。

“唷!”保罗说着，忙吸个不停。“妈妈你也来闻闻这是什么味道。”

他母亲小巧的鼻子匆匆凑到信纸上。

“她们写的那些无聊话，我才不想闻呢。”她轻视地说。

“这女孩的爸爸，”威廉说，“是个大财主。他有万贯家财。她叫我拉斐特，因为我懂法语。‘你应该知道，我已经原谅你了’——我很高兴她原谅我。‘今天早上我跟母亲谈论到你了，她非常高兴请你在星期天来我家喝茶，不过除此之外她还要得到爸爸的同意。我真希望他能够同意呀。我会让你知道这些事是如何产生的。不过，如果你——”

“‘让你知道是怎么’什么?”莫雷尔太太突然打断问道。

“‘产生’——哦，是的!”

“‘产生’!”莫雷尔太太讽刺地重复一遍。“我还以为她受过高等教育呢!”

威廉觉得有点不好意思，不再谈这位姑娘，顺手把有蓟花的信扔给了保罗。他继续念其他一些信的片段，有的还真逗乐了他的母亲，有的则让她思绪万千。

“我的孩子，”莫雷尔太太说，“她们都很聪明。她们总在给你灌迷魂汤，这一来你就会对她们恭恭敬敬，像只温顺忠实的狗，人们挠挠你的头你就乖乖的听话了。”

“她们可没法这么挠下去，”他回答。“她们挠完了，我也就走了。”

“你总有一天会发现脖子上被套了根绳子，你想挣脱却再也挣脱不了啦，”莫雷尔太太回答说。

“妈妈，她们我个个都对付得了，我不比她们中的任何一个人差。”

“是你太自以为是。”她平静地对儿子说着。

不一会儿，地上已是一堆烧卷了的黑纸灰，那一堆香喷喷的书信已经不复存在；剩下的就是保罗从个个纸角上撕下来的三四十个漂亮花签——其中有燕子、勿忘我和常春藤小枝。随后，威廉前往伦敦开始了新的生活。