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第四章 保罗的少年故事（第9页）

“你看，敏顿被停工了，太太。”她大声的叫道。

“这下完了!”莫雷尔太太愤怒地说。

“哈!我刚刚把约翰·赫奇比狠狠挖苦了几句。”

“也好，能省鞋子。”莫雷尔太太说。两个女人各自回屋，很是厌恶。

现在爬这些矿工脸上还算干净，就又三五成群地回到家中。莫雷尔此刻不想回家。他喜欢阳光灿烂。但是他刚去上工就被打发回家，心中不免苦闷起来。

“天哪，你真的也回来啦!”他一进门，他的妻子惊讶问道。

“我也没有办法，老婆！”他喊道。

“午饭可不够吃啊。”

“那我吃我带下井的干粮总行吧。”他大声喊道，听起来挺可怜的。他感到又羞又恼。

孩子们放学回来，看到父亲在啃他带下井去又带上来的两片厚厚的的黄油面包，顿时都愣住了。

“爸爸怎么在吃干粮呀?”阿瑟问。

“不吃，你们的妈妈又要向我大叫大喊了。”莫雷尔不平地说。

“胡说什么呢!”他的妻子向他嚷道。

“耗子会吃的，”保罗说。“其实那不算浪费。”

“好好的黄油面包可不能用来喂老鼠，”莫雷尔说，“吃到肚子里总比浪费好，管它脏不脏呢。”

“让老鼠吃也没什么，就当你花钱喝酒喝掉了呗。”莫雷尔太太说。

“哦，这能一样吗?”他嚷嚷道。

那年秋天，他们的日子过得很拮据。威廉刚去了伦敦，母亲则盼着他能早日寄钱回来。他倒也寄回过一两次，每次是十先令，但刚到那里，开销是最大的。他每星期都寄信给妈妈。他给母亲的信内容很详细，有关他的生活，怎样交际并且同一个法国人互相学习，又是如何喜欢伦敦。母亲感到他仍然跟在家里一样，陪伴在她身边。她每星期也都回信给他，内容简明扼要、诙谐俏皮。从早到晚她都会想着他。他在伦敦，他会干得很出色的。几乎可以想像成：他就像她的骑士，已经身佩她的徽章出征了。

圣诞节时他会回来待上五天。家里从没有过类似的欢迎活动。保罗和阿瑟到则处去找冬青枝和常青树。安妮照老样子做了些漂亮的纸环。以前家中准备的食物从没有过这么丰盛。莫雷尔太太为儿子做了一个又大又气派的奶油蛋糕。她还教会保罗怎样将杏仁煮白去皮，感觉自己好像将会变成女皇一样。他十分恭敬地剥去这果仁的皮，点点数，少一个都不行。听别人说在冷的地方打蛋，蛋才能打得好。于是这孩子就站在洗碗间里，当时那里的温度低得快接近零度；他在那里不停的打呀打呀，蛋越打泡沫越多，变得跟雪一样白，这时他高兴地跑到母亲身边。

“看啊，妈妈!多可爱啊?”

他拈了一点儿放在自己的鼻尖上，然后把它吹向空中。

“唉，不要浪费啊。”莫雷尔太太急忙说到。

大家此时都很高兴，因为威廉将在圣诞前夜到家。莫雷尔太太把食品储藏室仔细的检查一番。有一个葡萄干大蛋糕，一块米糕，很多个果酱馅饼，好些柠檬馅饼，又好些百果馅饼——足足两大盘。她的点心已经全部做完了——好些西班牙馅饼和奶酪蛋糕。家里的所有地方都重新装饰了一翻。挂在厨房里的那束长有冬青果的冬青枝[按照英国风俗，圣诞节中女子经过冬青枝下时，别人可以吻她。但各地风俗不同，一般用槲寄生。]，让人喜爱得想亲吻它，上面点缀着许多亮晶晶的小装饰，当她在做她喜爱的馅饼时，它就在她的头顶上轻轻地旋转。屋里炉火烧得正旺。一股做精制糕点的香味迎鼻扑来。他应在七点钟到，但有可能会晚一些。三个孩子已跑去迎接他。莫雷尔太太一个人在家。七点差一刻时丈夫回来了。夫妻两个人没说话。他坐在扶手椅里，兴奋得手舞足蹈，她安静地继续烤她的面包。只有从她做事的认真上看得出她不是一般的激动。时间就这样一点点过去。

“火车六点半到。”莫雷尔太太语气有些沉重地说。

“那他七点十分左右就该能到家了。”

“哎，算了，中部[指英格兰中部的几个郡。]地区的火车有时很会晚点几个小时吧。”莫雷尔太太平静地说。她宁可说是火车晚点，这样一来，就不觉得他到的时候晚了。莫雷尔到门口看了看。然后又走回来。

“哎呀，你这个人，”莫雷尔太太说。“你就像一只不安分的老母鸡。”

“你还给他准备吃的去吧?”莫雷尔说。

“时间还早。”莫雷尔太太回答说。

“我看时间差不多了。”他答道，有些坐不住的样子了。她开始收拾桌子。水壶噗噗地响。他们都在焦急地等待着。

三个孩子这时已经来到了塞斯利桥的站台上，塞斯利桥在中部的干线上，旁他们家两英里远。他们等了一个小时。火车开来——可他不在这列车上。铁路那头的红灯绿灯来回不停闪动。此时天更加黑了。

“去问问那个人，从伦敦来的火车到了没有。”他们看见一个戴着鸭舌帽的男子时，保罗对安妮说道。

“我不去，”安妮说。“你别吵——小心他会把我们赶走的。”

可是，保罗又十分想让这个人明白他们是在等从伦敦乘火车回来的亲人：这听起来该有多了不起啊。而他此时他是又不愿意和任何人讲话，更不用说去问一个戴着鸭舌帽的男子了。三个孩子都不敢再去候车室，怕被那个男人赶出来，又怕他们离开站台会出什么事。他们依旧在黑暗和寒冷中等待着哥哥。

“晚了一个半小时了。”阿瑟急切的说。

“嘻，”安妮说，“圣诞前夜嘛。”

他们又沉默不语。他还是没有来。他们向黑压压的铁路线上看去。那远处就是伦敦吧!好像真的很遥远。他们心想，一个人从伦敦来，任何事都有可能发生。他们都十分担心。他们此时既冷又担心，只好默默地在站台上挤成一团。