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第六章 威廉之死（第7页）

他的手小，轻巧而又温和。在一旁站着的米丽安看着。他把谷粒递进去喂给母鸡。那瞪着狡猾明亮的眼睛的母鸡看了看，突然间在他手里啄食。他惊讶得大笑起来。“咄，咄，咄!”母鸡的嘴一下下地啄食他手心里的谷粒。他大笑不止，其他男孩也跟着哈哈大笑。

“它碰着你，啄你，但是并不会伤着你。”保罗说，这时谷粒都已喂完。

“嘿，米丽安，”莫里斯说，“你也来试一下看。”

“不。”她后退并大声叫道。

“哈，真是没出息!”她的两个弟弟说。

“不会受伤的，”保罗说，“啄得蛮好玩。”

“不，”她依旧大声说，扭头把黑鬈发一甩，就跑到一边去了。

“她不敢这样做，”杰弗里说。“她除了背诗，其他的什么都不敢。”

“不敢跳篱笆门，不敢打转转，不敢走滑坡，就连别的姑娘打她，她都不敢反抗。她什么也不会，只会想心事，自以为是个人物。是‘湖上贵妇’[湖上贵妇是英国亚瑟王传奇中居住在湖心宫殿中的巫师情妇维维安的外号。英国诗人、小说家瓦尔特·司各特写过一首长诗《湖上夫人》，女主角为居住在凯特林湖附近因失宠而被放逐的詹姆斯王的爱妃艾伦，此处的“湖上贵妇”指后者。]。唷嗬!”莫里斯大声嚷道。

米丽安被他们气满脸通红。

“我敢做的事情比你们多得多，”她大叫说，“你们全都是些胆小鬼，无赖。”

“哦，胆小鬼，无赖!”他们异口同声。装模作样地重复她所说的话，模仿她常用的引语讽刺她。

“你甭想把我惹愤怒，

莽夫就此得到无声的答复”

他们针对她引用后，就放声大笑。

她进入屋里。保罗和其他男孩们走进果园，搭起了一个很随便的双杠。他们各显所长。虽然臂力不足但很灵活的他也很管用。一朵低垂的苹果花挂在摇摆的树枝上，他伸手去摸。

“我是不会摘苹果花的，”大哥埃德加说，“否则明年就不会有苹果了。”

“我并没想要摘它。”保罗回答着就离开了。

男孩们对保罗有点敌意，他们更关心的是自己的事。他漫步回到屋去找母亲。他绕到后屋时发现了正跪在鸡笼前的米丽安，手中握着一把玉米，嘴唇咬得紧紧的，弯着腰低着头，很是紧张。母鸡瞅着她，样子真是可爱。她十分谨慎地把手伸过去。母鸡忽然伸过头来。她大叫一声就赶紧后退，既恐惧又恼怒。

“它它不会伤到你的的。”保罗说。

米丽安满脸通红的惊跳起来。

“我只不过是想试试而已。”她低声说。

“你看，它是不会去弄伤人的。”他说着，捏了两粒玉米在手心里，让母鸡啄，啄他光着的手。“只会让你想笑，”保罗说。

米丽安再一次把手伸过去，又缩了回来，然后又伸过去，大叫一声再次缩了回来。他皱了皱眉。

“我可以让它在我的脸上啄食，”保罗说，“它只不过是稍微的啄一下罢了。它是很常有灵性的。假如它没有灵性，那每天会吃进多少土啊。”

他冷冷地等待着，看着她。米丽安最终让母鸡从她手上啄食。她轻叫了一声——怕，因为怕才会觉得痛——显得是那么的可怜。但是她做到了，并且又喂了一次。

“你看，”这男孩说，“不会伤人的对吧?”

米丽安瞪起圆圆的眼睛望着他。

“不伤人。”她打着颤的笑道。

米丽安站起身走进了屋。她对这男孩好像有一些怨恨。

“他以为我只是一个很平常的女孩而已。”她心里想着，她要让男孩知道自己是跟“湖上贵妇”一样的优秀人物。

保罗发现母亲已准备要回家。她对着儿子笑了笑。他手捧着一大束鲜花。莱佛斯先生和太太陪他们走到田野上。那时正好是黄昏，群山一片红色，露在树林深处的圆叶风铃草的紫色渐渐变淡。四处一片宁静，只是听到树叶沙沙作响还有鸟儿飕飕飞过。

“这个地方太漂亮了。”莫雷尔太太兴奋地说。

“是啊，”莱佛斯先生回答道，“倘若野兔也消失了，这个小小的地方也还不错。把牧草都给吃光了。我真不清楚，务农所得能不能够付地租。”

他拍了拍手，树林附近的牧场马上就有了声响，只见几只棕色野兔四处乱窜。

她和保罗独自前进。

“这个地方是不是很美啊，妈妈?”保罗悠然地说。

一轮明月此时升起了。保罗心旷神怡得心里几乎发痛了。他的母亲忍不住喋喋不休，因为她此刻也心旷神怡得想哭。