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第1章 西子湖头逢异女 月老梦中授仙种（第2页）

此女实出身医药世家，精于岐黄之术，尤擅针灸，其家七世为医，名动江南。

然家遭奇祸，牵连甚广，此女之所以隐忍不言者，诚有难言之隐也。

自是叶氏遂留蒋家。

国土待之如女，使与诸婢同处。

叶氏性沉静，寡言笑，日常唯以书史自娱，间或至后园，采撷百草，辨识名状，一一记之。

凡药草之性味归经、君臣佐使，莫不烂熟于胸。

然人前从不言医，遇有仆妇病痛，但默识其症，潜以药草投于茶汤粥食之间，病者往往不药而愈，皆以为偶中，莫知其故。

一日，国土偶感风寒，咳嗽不止，延医服药，数日不瘥。

叶氏夜中潜至药房，取麻黄、杏仁、甘草数味，亲自煎制，嘱侍女送与国土，曰：“此妾闻之土法，或可稍减公之咳。”国土服之，次日大愈，问其所自来，侍女以叶氏对。

国土召叶氏问曰：“汝好医家言乎？何从得此方？”

叶氏神色微变，低首对曰：“非也，特乡野间闻得此土法，不知是否有效，今偶中耳。妾自幼喜草木气味，故识得几种，实不敢言医也。”言时手指微绞袖口，似有难言之色。

国土见其不愿深言，亦不追问，然心中已隐隐疑之。

后国土念叶氏既喜草木，乃命仆辟后园隙地数亩，遍植药草，号曰“药栏”。

叶氏感其意，每日晨兴，必亲往浇灌，寒暑不辍。

凡草木之性，皆能默识，虽古方书所载，无以过也。

然终不自言其能，人或问之，但笑而不答。

每至月夕，辄闭户独处，取枕下银针七枚，于灯下审视，神色凄然，久之乃收。

人但知其爱草，不知其精于术也。

光阴荏苒，倏忽数载。

叶氏年已及笄，姿容愈丽，真个是：眉如远山含黛，眼若秋水横波，肌肤莹洁，仿佛凝脂。

每出户，见者莫不惊艳，以为西子复生。

国土年逾六旬，自丧原配之后，不复有意于声色。

然朝夕相对，见叶氏长成如此，亦不能无动于中。

叶氏亦感国土抚育之恩，常谓左右曰：“蒋公，我之父也，抑我之天也。我身非蒋公，早已葬于鱼腹矣。”

一日，国土昼寝方觉，叶氏奉茶而入。国土视之，今日淡妆素服，愈觉清丽。叶氏置盏于案，忽屈膝下拜，曰：“妾有一言，敢布于公。”

国土惊曰：“汝何为者？速起，有话但说。”

叶氏不起，仰首曰：“妾蒙公再生之德，无以为报。今妾已成人，愿备箕帚，以侍巾栉。公如不弃，妾愿为继室。”

国土大骇，摇首曰：“不可。汝方妙年，我已垂老，岂可以暮景残年，误汝青春？汝且起，我当为汝择一佳婿。”

叶氏泣曰：“妾意已决。若非蒋公，妾早填沟壑。妾之身，公之身也。若公不许，妾惟死而已。”言毕，泪下如雨。

国土再三辞，叶氏终不肯起。国土叹曰：“痴儿，何自苦乃尔！”然心亦感其诚，遂许之。

是夕，张灯结彩，行合卺之礼。亲友虽不多，然礼数周至。交杯既毕，侍女拥叶氏入洞房。

洞房之中，红烛高烧，锦绣帷帐，流苏低垂。

案上供同心结、百子图，皆俗礼也。

窗外婆娑竹影，映于纱窗之上，风动则影摇，若有若无。