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第4章（第7页）

陈五爷说：“没啥意思，听说弟妹生了娃儿，给弟妹买点补品，女人这时要进补的。”项老忠将银子推到陈五爷那儿，说：“五爷，这使不得。您给的工钱也够我生活了。”陈五爷又将银子推回去说：“你拿着，这个钱不光是给弟妹的，我还有点事想求你。”项老忠一愣：“五爷还有事求我？”

陈五爷说明缘由，原来今天早上龙二派人过来送了个信，说晚上是龙二的生日，想约各大帮的头子们坐坐，一起热闹一下。为了显示正式邀请之意，还下了帖子。陈五爷也在被邀请之列。

陈五爷说：“老忠兄弟在码头也有些时日了，可能也知道点我们之间的事。自漕帮大佬曹老大死后，码头上各帮四分五裂，一直明争暗斗，见面能不掰脸就不错了，坐下来喝酒还真没有过，他龙二今天来了这一出，大家都不知道他葫里卖的什么药！”

项老忠说：“五爷，除了您，另外几个帮也接到请柬了？”

陈五爷说：“是，河南帮的赵六爷、山西帮的李三爷也收着请柬了，我们上午刚刚碰了面。”

项老忠说：“那这两位爷啥意思？”

陈五爷说：“赵六爷说了，酒无好酒，宴无好宴，不想过去，主要是怕龙二有啥歪想法，这两年河南帮和龙二的沧州帮交了几次手，没占着过一次便宜。李三爷是个强横人，却说不怕，吃他娘的去，倒要看看他能搞出什么名堂。不去，显得胆气不够，让这小子看扁了。”

项老忠说：“那五爷的意思？”

陈五爷说：“我也同意李三爷的意思，码头上这些年一直是龙二为大，各帮被他压得抬不起头来，这次见面了，正好掰扯一下这事，要是不敢去了，倒让龙二笑话。”项老忠笑道：“五爷是强硬人，我觉得您不会怕他有啥歪心的。不过，我还是不明白，这事和我有啥关系呢？”

陈五爷说：“有。真要去了，我想让你陪我走一趟。”

项老忠听了他这话，脸色凝重，沉默下来。

陈五爷说：“老忠，五爷我没别的意思，就是看你这个人实诚、仗义，拳脚功夫也好，想让你当个护院。”

项老忠摇摇头，端起杯敬了陈五爷一口，说道：“五爷，我真不是干这个的料，你手下那么多人，卧虎藏龙，我可是上不了台面的。”

陈五爷诚挚地说：“兄弟不用客气了，我手下是有把子兄弟，也有能冲能打的，但我观察了，论脑子论胆色，论仁义道德，都是兄弟你更上一层楼。这不是忽悠你，我相中你了。”

项老忠道：“五爷言重了，我老忠就是个农民，除了种地，啥也不中，虽有把子力气，

但这帮派之间的事，我也整不明白，说实话也不想掺和啊，五爷对不起了。”

陈五爷叹口气：“兄弟，我知道你的想法，龙二势力大，人也毒，哪有人敢和他作对啊？说实话，他一摆宴请客，我脑子里第一个想起来的就是曹老大，当初曹老大就是喝了他的酒，第二天就一命呜呼了。龙二摆宴，那都是鸿门宴，谁都是奓着胆去啊。

兄弟你要是怕了他，我也可以理解。可有一条，咱们可都是山东过来的老乡，得互相帮衬着啊，你我再不互相帮着，这码头上谁还能把咱兄弟放在心上啊？兄弟你这次就当帮哥哥一次，过了今晚，只要平安无事，一切都好说。”

项老忠想了片刻，抬起头说：“五爷，我想通了，五爷要是需要，我就陪您走一次。”陈五爷很高兴：“太好了，兄弟，来，喝酒！”

举杯要敬酒，项老忠却将手一摆，说：“五爷，我可以陪您去，但我有个请求，您也得答应我。”

陈五爷说：“好，你说吧，要啥都行。”

项老忠说：“五爷放心，今天晚上要是龙二敢设鸿门宴，我老忠拼着性命不要，也得保着五爷平安回来，但可有一条，过了今晚，我老忠还是五爷手下的苦力，以前干什么，以后还干什么，当什么护院之说，就请五爷不要提了。”

陈五爷听了这话倒是一愣：“这是怎么说的？兄弟难道想一辈子干苦力？五爷我可是指了一条路给兄弟啊，还能亏了兄弟你？”

项老忠笑笑：“人各有志，请五爷恩准。五爷要是准了，我今晚就陪您过去，否则，也别怪老忠我性子倔了。”

陈五爷叹口气道：“也好。”

告别陈五爷，项老忠走到集市上，买了两只活鸡，让贩子宰了，放了血褪了毛，又买了十斤鸡蛋，拎着回到家里。

玉凤正在**给孩子喂奶，看他手拎着这些东西进来，有些惊奇，问他：“咋了，发财了？又不是过年，咋还买鸡买鸭的？”

项老忠说：“也没啥事，把头今天高兴，赏了点外快，寻思着你几天没好好进荤腥了，改善下生活。”

将鸡炖上后，又对玉凤说：“火上炖着鸡，你仔细留心着别干了锅，我出去一趟，今晚上不回来吃饭了。”

玉凤把孩子放下，说：“是耿老精又找你喝酒啊？咋又不回来了？”

项老忠说：“不是，是把头找我有事，我一会儿去趟大哥家，给他把鸡送过去。你自己吃吧，别等我。”

走到里屋，翻箱倒柜，寻到了自己护身的那几把飞刀，藏在怀里，拎着鸡去了党明义家。

进了党明义家里，淑贤也正在奶孩子。项老忠不方便进去，在门口喊道：“嫂子，我给你拎了一只芦花鸡来，已经宰好了，让大哥回来给你炖上吧。”

淑贤听他在外面喊话，急忙放下孩子，推门出来，说：“兄弟来了，快进屋啊。”

项老忠说：“不了，身子寒，进来带阵风过去，别把港生弄感冒了。”

淑贤说：“来就来，还破费啥？”

项老忠说：“这有啥啊，大哥为我们搭的还少了？”

两个人正说着，党明义也进了院子，项老忠急忙打招呼：“大哥。”

党明义应了一声：“来就来了，咋又拿东西？”