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第19章（第8页）

淑贤愣道：“不可能啊。”鸣凤问：“娘，天香楼是什么地方？”淑贤说：“不是好地方。咱家的孩子不可能去那儿啊。大小姐，是不是有人造谣啊？”腊梅说：“我也不信，但人家说的有鼻子有眼的，我想当面问问他，要是没有了最好，要是有了，哼！”说到这儿眼圈不禁红了：“他也太对不起我了!”

淑贤拉着腊梅说：“大小姐，你别急，先进去坐坐。一会儿项山就回来了，我帮你一起问。鸣凤，给你妹子沏杯茶去。”鸣凤应了一声去了，淑贤把腊梅请到了屋里，鸣凤将茶沏上了。

两人刚一进屋，门就开了。项生推着自行车回来了，鸣凤迎出来说：“你不是找工作去了吗？怎么今天回来的这么早啊？”项生说：“哎，还不是因为项山！他又惹事呢。我回来和娘说一声。”淑贤闻言急忙跑出来，问：“项山怎么了？”项生说：“娘，项山越来越不像话了，他为了个妓女，跑到天香楼门前打架。真丢死人了！”

淑贤大吃一惊：“到底咋回事？”腊梅听到话音也跟了出来。

项生没注意到腊梅在场，只顾气愤着和淑贤告状：“娘，这两天项山可出名了，听说前两天他去天香楼抢花魁，睡了天香楼最贵的妓女，一下子就花了几千块。这几天他说是去车行上班，其实是去天香楼给那个妓女拉车，今天为了这个女人不雇他的车了，还和老鸨子的人动起手来了。我要是去晚了，还不定怎么样呢。你说这项山也太不像话了，咱家都窘迫成这样了，他还去妓院一掷千金，几千块啊都扔人家身上了！这办的什么事啊！”

淑贤只觉眼前一黑，一口气就堵上了胸口。腊梅更是气得呼吸都困难了，流着眼泪，喃喃自语：“原来爹说的都是真的！”鸣凤见腊梅伤心欲绝的样子，急忙捅了一下项生：“腊梅在这儿呢，你别说了。”项生这才注意到腊梅，急忙闭口。

腊梅突然说：“你们甭去了，我去。”淑贤急忙说：“大小姐，你不要去，这是我的家事。要是项山做了对不起你的事，我帮你教训他。”腊梅说：“不行，这事就得我去。我要问问他，这到底是为什么？”鸣凤劝道：“腊梅，也许有误会，你千万别冲动。”项生也打圆场：“是啊，我听的也只是一面之词，也许有误会。”

腊梅说：“你们都甭说了，我不亲自听他解释，我不甘心。”说完推门就走，门口车夫还在等她，腊梅上了车，说：“走！去黄包车行。”

看着腊梅气冲冲地走了，淑贤叹气道：“唉，要是真的，大小姐可得气坏了。”鸣凤怀疑地说：“以项山的为人，他能做出这种事来？”项生说：“假不了。我看项山是中了邪，有些坏女人，专门能耍弄项山这样的直肠子。项山是一时糊涂，让人迷住了。”淑贤担心地说：“不行，腊梅的脾气太大，这顶着火过去，别出什么事啊。鸣凤，你赶快去车行吧，把项山叫回来，顺便也劝劝腊梅。”

项山回到车行，车行老板正等着他呢。老板说：“党二爷，你回来了，咱爷俩商量个事呗。”项山问是什么事？老板从口袋掏出几块大洋，说：“您在这儿拉了几天车，这点钱不太多，收下算是交个朋友吧，也不枉咱们相识一场。”项山问：“你这啥意思？”老板说：“咱们庙小，请不了真神。您另谋高就吧，我祝您顺利。”项山说：“你要解雇我？”老板说：“解雇不敢说，你得罪了李妈妈，我这小本生意，可不敢树这个大敌。她说了，以后不许你去天香楼拉客，还说了，再看见你，就不用我们的车了。我也知道，你来我们车行，就是奔一个人来的。你拉不上她，也不会拉别人的。你们都是神，我哪个不敢得罪，只能舍一头了，你多担当着点吧。”项山笑道：“一个老鸨子，就把你吓成这样？”老板拱手说：“她在您眼中是老鸨子，可在我们这儿就是衣食父母。再说，天香楼是常二爷罩的场子，常二爷要是不高兴了，一个手指豆能捏死我们全家。”项山说：“不用说了，你既然怕了，我走就是。此处不留爷，自有留爷处，我就不信，咱县里这么大，就你这一家车行？”

项山领了工钱，出了车行，刚走没几步，就听有人在身后喊：“党项山！”项山回头看，只见腊梅坐着黄包车追了上来。项山停下，笑道：“妹子，好久不见！”腊梅从车上下来，二话不说，上来就一巴掌打在他脸上。

腊梅说：“好，我不动手。我再问你，有一个叫如烟的婊子，你认不认识！”项山说：“我认识如烟姑娘，又怎么了？”腊梅怒道：“还姑娘？分明就是个婊子，我问你，你睡没睡过这个婊子？说！”

项山被她问得火也起来了，说：“你嘴里放干净点，什么婊子不婊子的。我是去那里找过如烟姑娘，但我可没动过她。”腊梅气得哇哇大哭：“好啊，你还真敢承认啊！”她伸手去抓项山的眼睛，可是胳膊再次被项山抓住了，腊梅急了，凑上前用力一口咬在项山的胳膊上，项山吃痛，将胳膊松开。腊梅冲上来拳打脚踢，疯了一样。项山不敢真的用力推挡她，只得再次抓住她的胳膊，不让她上前，腊梅用力踢他，又用嘴咬他，项山被她连踢了几脚，胳膊上被咬了好几口，也不敢还手，弄得狼狈不堪。

正纠缠间，鸣凤赶来了，喊道：“快住手！成什么样子？”鸣凤上前将腊梅拉开，腊梅一见鸣凤，全身瘫软下来，倒在鸣凤怀里大哭：“鸣凤姐，他们说的都是真的！项山真的去天香楼抢花魁了。”鸣凤也生气地说道：“项山，看你把腊梅妹子气得！你怎么能做这种事？”项山说：“不是你们想的这样。我是去了，可我不是为了抢花魁，是九岁红托我过去给如烟带句话。”腊梅哭道：“他们说你在那儿整整留了一晚上。啥话啊要说一晚上？你就是去睡那个婊子去了，还不承认！”项山怒道：“你们爱说啥说啥，反正我问心无愧。我连一个手指头都没动如烟姑娘。”腊梅说：“那你们一晚上都干什么来的？你给我说，说不出来我不饶你。”项山气极反笑：“你是我啥人？我干什么事都要告诉你吗？”腊梅气得又大哭起来：“党项山，你个王八蛋，过河拆桥的东西！”

腊梅一闹起来，就有人围上来看热闹，没一会儿围上来的人越来越多。鸣凤低声对腊梅说：“大小姐，别闹了，人多嘴杂，传出去多丢人啊。”腊梅说：“他不怕丢人，我怕什么！”鸣凤搀着腊梅来到黄包车前，对车夫说：“麻烦把大小姐送回去。”车夫帮着鸣凤强行将腊梅塞进车里。车夫迈开步子，拉着腊梅就跑。腊梅在车里还是骂不绝口。

淑贤拿起鞭子，让项山脱了上衣，然后用力抽在他光着的后背上，几鞭子下去，后背就出了血痕，项山忍住痛，咬牙不出声，淑贤忍住心痛，用力抽下去。鸣凤看着不忍，上前说：“娘，够了吧？”淑贤说：“不够，这样的不孝子，不打不长记性。”又狠心用力抽了十鞭。

项山被抽了整整二十鞭，后背上被打得鲜血淋漓。淑贤也累了，坐了下来，鸣凤、项生端了水过来。淑贤喝口水，喘息着说：“娘为什么打你，你知道吗？”项山说：“知道。”淑贤说：“你在外面这些日子，也不知学了些什么？心野了，胆大了，品性也坏了，居然敢去妓院里当土豪，一掷千金，去抢什么花魁！我们党家的脸，让你丢尽了。你知错不知错？”项山说：“娘，我知错。我不该去天香楼，但我有苦衷，我是不得已的。”淑贤说：“找妓女还有苦衷？”项山说：“娘，她不是妓女。如烟姑娘是个好人，我去了是帮九岁红班主带个话，我和她什么也没有做过。你能不能听儿子给你解释？”淑贤说：“好，别说我不给你说话的机会，我就听你解释！”

项山跪在地上，把这些事一五一十的说了一遍。淑贤本不是糊涂人，听了这些事，心里也就明白了，脸色渐渐缓和。鸣凤听项山说到动情处更是忍不住落下泪来，感叹道：“这位如烟姑娘，也真是苦命。”

淑贤说：“项山，起来吧。”项山谢了一声，站起来，但不敢坐下，垂手肃立在淑贤身边。淑贤说：“项山，就算都如你所说的，你对这位如烟姑娘也算是仁至义尽了，以后不要再和她来往就是了。回头把这些事和腊梅解释一下，也就行了。”项山说：“娘，请恕孩儿无法做到。”淑贤愣道：“怎么了？”项山说：“孩儿答应过她，一定要救她出火坑，我不会背弃诺言。”淑贤说：“你怎么救她？没钱没势的，这不是做梦吗？”项山说：“今天做不到，不会永远做不到。”淑贤说：“你不会是真的喜欢上这个人了吧？”项山迟疑一下，终于下定决心道：“是。孩儿曾经和她说过，要她做我的女人，我会对她负责，也会为我这句话负责的。。”

淑贤只觉得头中轰然一声，最担心的事终于发生了。她强自镇定，说：“项山，她只是一个青楼的女子啊！你刚才可都看见了，腊梅对你才是一往情深，你居然忍心放弃腊梅，为这个女人负责？”项山说：“没错，她是个青楼的女人，但我也不过是个码头的苦力，拉车的车夫，我们谁比谁也高不了多少。腊梅对我是很好，可我只拿她当妹妹。娘，这个女人，才是我党项山等了多年要找的人。”

在旁边一直没说话的项生，也忍不住插话道：“项山，你不会是在开玩笑吧！无论什么人，只要入了青楼一天，就不可能再是良家妇女了。你要娶个青楼女子回来，咱家的声誉就全让你毁了！”项山坚持道：“她人虽在青楼，可是心是善良的，干净的，比那些所谓的良家妇女要强之百倍。她是我的女人，今天是，明天是，一辈子都是。我做我自己的事，与别人无关。”

淑贤用力拍打着自己的额头，痛心道：“冤孽啊！”鸣凤扶住她说：“娘，我扶你去屋里歇会吧？你先消消气，项山的事，我和项生会好好劝他的。”淑贤指着项山说：“项山，我不管你怎么狡辨，我就一句话：你要敢再去找那个青楼女子，你就不是我儿子了。”项山痛苦地说：“娘，别逼我。”淑贤说：“你跪下，在你爹面前跪下。”项山又跪下了。淑贤说：“对着你爹的灵位磕头发誓，这一生再也不去天香楼，再也不去见那个女人了。”项山跪在那里，头却挺立着，说：“娘，我做不到。”

淑贤气得全身发抖，颤声说：“项山，以后你没有我这个娘了。”她让鸣凤扶着进了里屋。项生用力戳着项山的头说：“你是不是有病，是不是有病？！”项山任他用手戳着，脸上表情倔强，一言不发。

12

腊梅气坏了，她恨项山绝情，也为自己悲哀。怎么自己对他付出了这么多，还不如一个只见过几次面的妓女！回到家中，她越想越气，看见桌上有个掸瓶，上面画着《西厢记》的片断，是张生私会崔莺莺，画面上的两个人缠绵恩爱的样子，平时不觉什么，现在让她越看越刺眼。腊梅无名火又起，拿起掸瓶，用力砸在墙上。

掸瓶摔裂的声音，把奶妈徐婆子惊得跑了过来。徐婆子喊道：“小祖宗啊，谁又惹你了？怎么又闹上了？”腊梅说：“还不是党项山那个王八蛋！”徐婆子说：“你见着他了？老爷说的是不是都是真的？”一提这个，腊梅眼泪又掉下来了，说：“是真的！这个王八蛋真的去妓院了。他真的去找那个坏女人了。他还和她睡了一夜，恶心！”

徐婆子等腊梅哭得差不多了，劝道：“大小姐，你也别太把这个当回事。这世上，哪个男人不偷腥啊？要我说，这都不是大事。搁过去，男人三妻四妾也正常。”腊梅说：“这还不是大事？”徐婆子说：“大小姐，我是过来人了，你听我劝几句吧。党家二爷我见过，那是个铁打的汉子。说实话，能在码头上混的，哪个不得是车轴一般的汉子？当年咱家老爷，那也是一表人材，在码头上一跺脚，说一不二，没人不怕。自古英雄爱美人，这样的男人，有几个女人喜欢，也很正常。你想想老爷他一辈子女人少过吗？”腊梅说：“项山和我爹不一样。我爹年轻时就在黑道上混，项山是个正经人。我就是气不过，我以为他是个好人，没想到他有了我，还去招惹别人。”徐婆子说：“也不一定是他招惹人家，万一是那个女的看上他了呢？你知道，有时候女的要是主动了，男的还真不好拒绝哩。”腊梅说：“你是说，是那个妓女主动勾引的项山？”徐婆子说：“妓院里哪有好人？全是**货骚娘们儿，肯定是这个女的勾引党家二爷了，否则以党家二爷的品行，哪能认识她去？”腊梅说：“按你说的，难道问题不在项山身上，在那女的身上？”徐婆子说：“对。那个女的就是个狐狸精！我想党家二爷一定是让她用**手段迷住了，中了邪，现在还昏着头呢。等他反应过来，发现那个狐狸精的真面目了，还会想起你的好，还会回来找你。”

腊梅问是什么意思？徐婆子说：“她要钱，你给她钱，告诉她，离项山远点。这就是文，也是礼。她要是还不知趣，上赶子往上贴，你就拿四爷的势力压她，告诉她，再不要脸，就要她滚出天香楼，这是武，也是兵。文武兼攻，先礼后兵，你就这么办，她肯定离项山远远的了呢。”

腊梅细细思索一下，情不自禁一拍桌子：“好主意！徐妈，你不愧是我们刘家的人，好计策，就这么办。”徐婆子说：“大小姐，不是老身显摆，这些窑姐儿我见多了，哪有一个见钱不眼开的？”腊梅说：“那好，这两天我就去找她，到时候徐妈你陪着我去。”徐婆子说：“没问题。她要是敢和大小姐你嚣张，我一口唾沫吐她脸上去。”

徐婆子一番话，让腊梅信心倍增。她决定转移目标，对如烟下手。徐婆子自告奋勇，帮她打探如烟行踪，听说如烟有早上去东大庙上香的习惯。徐婆子建议，就在寺庙外等她，和她摊牌，逼她离开项山。

腊梅偷偷从柜上支取了五千块钱，做为如烟与项山的“分手费”。徐婆子又找了几个平时能说会道、善于吵架的老妈子，凑成了六、七个人，准备给腊梅当帮手。

这天早上，天刚一亮，徐婆子就叫醒腊梅，说得到准确消息，一大早，如烟就坐上黄包车奔东大庙去了。腊梅闻讯立刻来了精神，马上让徐婆子叫人叫车，准备出发。徐婆子叫来了几辆黄包车，把那几个老妈子帮手也都叫来了。

腊梅临出发前，顺手从厨房里拿了一把菜刀，塞到随身带着的书包里。徐婆子说：“大小姐，你这是干啥?”腊梅说：“你不是说先礼后兵吗？要是礼不行，我就拿这个给她腿上来一家伙，我砍断她的腿，看她还怎么去找项山。”徐婆子说：“大小姐，真是虎父无犬女！你不用带这个的。你放心，我给你找的人，个个都是街坊里闻名的吵架王，撒泼打滚扯头发，啥招都会！有我们几个去了，文的武的，都能压住那个窑姐儿。”腊梅说：“我也不真砍人，拿出来比划一下，吓吓她罢了。这些窑姐儿哪见过这个，非吓尿裤子不可。”

来到东大庙门口，腊梅一行人下了车，从门外就看见庙里面已经有香火燎绕，徐婆子说：“这娘儿已经到了，要不哪有人这么早过来烧香？”

徐婆子搀着腊梅，顺台阶进了庙门。大殿正中间，如烟正跪在那里，对着佛像双手合十，念念有词。和她一起来的，还有一个天香院跟来伺候他的丫头。佛像脚下，坐着东大庙的主持和尚。腊梅这些人呼剌剌冲了进来，把主持吓了一跳。

主持迎上前说：“几位施主，是来进香还是颂经的？”腊梅说：“不上香，也不念经，我们找人。”眼睛向下望去，指着跪在佛像前的如烟：“我们就找她。”

如烟闻讯回过头来。腊梅见到她清秀的脸，心里哆嗦一下，暗想：怪不得项山如此迷她，真是个美人！刹那间竟有了自惭形秽的感觉。她不愿被如烟的气势压下去，就直愣愣地拿着眼睛瞪着如烟，那眼光，像刀子一样锐利，恨不得将她白净的脸刮出道血痕来。