读书阁

第34章 烛光晚餐（第1页）

第二天清早，凯瑟琳就进了菜地。

她蹲在玉米地边，一株一株地检查。玉米的叶子泡了一夜，底部的几片已经黄了，她顺着叶片往下摸，还有的已经发褐，黏糊糊的，烂了。她从围裙口袋里掏出剪刀，把烂掉的叶子一片一片剪掉，只留上面还绿着的几片。剪完了，她退后一步看，玉米秆光秃秃的，像被人扒了衣服，但顶端那几片叶子还支棱着。

小麦的情况更糟。刚抽出的穗子泡在水里，有些已经发黑了，用手一捏，是黏的。她蹲下来，把那些发黑的穗子掐掉，每一掐都像掐在自己心上。

土豆秧被水冲得东倒西歪，有几株趴在地上，叶子沾满了泥，看着可怜兮兮的。她伸手轻轻拨开根部的泥，底下的土还是松的，没有塌。她抠开一点土，露出底下淡黄色的块茎，表皮光滑，没有皱，没有烂，按下去硬邦邦的，结结实实。

她的手停住了，笑出声来。

“没事！土豆没事！”她扭头对着印第安纳喊，声音大得把小狼吓了一跳，耳朵嗖地竖起来。

她手上全是泥，但嘴角压都压不下去。玉米泡了，小麦泡了，但土豆没事。

之后最难的是清理残株。有几株玉米的秆子从根部断了，彻底救不回来了。她把这些拖到田埂上，摞成一堆。

现在田地里空了好多，得补种点什么。她想起给老杰克买的荞麦，这个长得快，两三个月就能收。她从马厩旁的粮袋里抓了几把荞麦种子，沿着空出来的行间，一粒一粒按进土里。

补种完了，她没急着站起来，蹲在地头盯着那些刚埋下去的种子看了好一会儿。水泡过的土，湿气重，虫子最爱在这种时候冒出来。叶子还没长好，根还没扎稳，虫子一来，什么都白搭。

这次不能等到灾难来了再补救，她准备做点草木灰施肥。她走到柴堆旁边，挑了几根粗的，架在空地上，又抱了一捆干草垫在底下。火柴划着，火苗窜起来，干草噼里啪啦地烧，浓烟往上冒，呛得她咳了两下。烧了半个钟头，火灭了，灰烬堆在底下，凉了。她用木棍把灰拨开，捡出没烧透的碎炭，把剩下的细灰装进木桶里，提到菜地一一撒上。草木灰可是好东西，补钾，还能防虫。

说到虫子差点忘记买蜂蜡了，得早点买好做蜡烛，她想请帮助过她的那些人吃顿好的，人家帮了这么大的忙，不能光是嘴上说谢谢。

“走，去买蜂蜡。”印第安纳从门槛上爬起来，抖了抖毛，尾巴翘得高高的。凯瑟琳沿着溪边的小路走，溪水已经退回去了，河床露出来，石头上的泥被冲得干干净净，在阳光下泛着灰白色的光。

养蜂人老吉姆的房子坐落在溪流上游的一片缓坡上，他的房子像是从地里长出来的。

房子很小，墙体是垒得歪歪扭扭的石头，石缝里填着苔藓，有的地方还长出了蕨草和细小的野花。屋顶几乎被藤蔓盖满了，只露出几片深棕色的木板。烟囱也是石头砌的，顶上长了一丛多肉。

但最让人挪不开眼的，是门前的花，整片山坡都在开花。紫菀、金鸡菊、鼠尾草。。。。。。高的矮的，紫的黄的白的，挤挤挨挨。蜜蜂在花间嗡嗡地飞，多得像是空气都在震动。一条碎石子路从花丛中蜿蜒穿过，通向门口。门上挂着的一个花环，竟然是用花编织成的熊猫，编得很用心，和当初莉莉的熊猫玩偶一模一样。

凯瑟琳站在花丛外，感觉自己像是来到了树精的家。

“进来吧。”老吉姆站在门口，脸上的皱纹被花影衬得都没那么深了。“你有什么事吗？”

“我想买点蜂蜡做蜡烛。”

“蜂蜡。”老吉姆走到一个旧蜂箱前蹲下来。他打开盖子，从里面拿出一个六角形的蜂房，大部分封了盖，蜡盖白得发亮。他用小刀割下一块蜂蜡，递给她。蜡块温温的，带着蜂蜜的甜香和蜂胶淡淡的苦味。

“做蜡烛，用这种。”他顿了顿，“封盖蜡最干净。”

凯瑟琳接过蜡块，翻来覆去地看，琥珀色的半透明，边缘薄得像能透光。“多少钱？”

“两块。蜂蜡可不便宜，一块蜂蜡抵得上几罐蜂蜜。”老吉姆没看她，从工具箱里又摸出几块蜂蜡，用旧报纸包好，塞进她手里。

两美元的蜡烛她可点不起，但不用也不行，总不能请人吃饭摸黑坐在紫藤花下喂蚊子。而且种地看天，天不帮忙，地就淹给你看。得再找一个不怕旱不怕涝的收入。

“吉姆先生，我也想养蜂。”她诚恳地看着老吉姆，“我那块地刚被水淹，得找个不怕水的营生。您能教我养蜂吗？”