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第二十七章 秦淮暗流（第2页）

说话间，已到了内堂。堂上坐着一个年约四十、面白微须、穿着四品知府官服的中年男子，正是周昌和。他见紫薇进来，目光在她身上打了个转，尤其在微微隆起的小腹上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即起身，皮笑肉不笑地拱手：“福夫人远道而来，本官有失远迎，见谅，见谅。”

“周大人客气了。”紫薇福了福身，在客位坐下，“民妇初到江宁，听闻织造局的云锦、缂丝乃天下珍品，特来拜会，想采买一批，运回北方贩卖。还望周大人行个方便。”

“好说，好说。”周昌和捋着短须，慢条斯理地道，“不知福夫人想要多少？要什么花样？”

“民妇想先看看货。”紫薇从容道，“听闻织造局有专供宫廷的‘寸锦寸金’云锦，还有前朝秘传的‘孔雀羽金线’缂丝，不知可否让民妇开开眼？”

周昌和眼中闪过一丝讶异。这“寸锦寸金”云锦和“孔雀羽金线”缂丝，确实是江宁织造局的镇局之宝，非皇亲国戚、达官显贵不能得。这北方来的商妇，倒是有几分见识。

“福夫人好眼光。”他笑了笑，对管事使了个眼色，“去，将库里那匹‘龙凤呈祥’云锦，还有那幅‘百鸟朝凤’缂丝取来，给福夫人过目。”

不多时，两个小厮抬着一匹用锦缎覆盖的料子，捧着一卷装裱好的缂丝画，小心翼翼走了进来。揭开锦缎，那匹云锦在阳光下流光溢彩，金线织就的龙凤图案栩栩如生，仿佛随时要破锦而出。那幅缂丝画更是精美绝伦，用真正的孔雀羽捻入金线织成，百鸟姿态各异，围绕中央的凤凰，华美不可方物。

便是见惯了宫中珍宝的紫薇，也暗自赞叹。这样的工艺，这样的心血，本该是国之瑰宝，却成了周昌和这等贪官污吏敛财、媚上的工具。

“果然是好东西。”紫薇赞叹道，“不知这样的珍品，作价几何？”

周昌和伸出两根手指：“云锦，两千两一匹。缂丝画，五千两一幅。不二价。”

两千两一匹云锦，五千两一幅缂丝！便是宫廷采办，也未必有这个价！这周昌和，真是狮子大开口。

紫薇心中冷笑，面上却露出为难之色：“这个价格……确实昂贵。不过，若东西真的好，民妇倒也愿意出血。只是……周大人，民妇有个不情之请。”

“夫人请讲。”

“民妇想亲眼看看，这样的珍宝，是如何织造出来的。”紫薇眼中露出好奇与向往，“若能得见如此巧夺天工的技艺，便是多花些银子，也值了。”

周昌和愣了一下，随即哈哈大笑：“福夫人真是雅人。不过……这织造重地，涉及宫廷秘法，向来不对外人开放。恐怕……”

“民妇明白。”紫薇从袖中取出一张银票，轻轻放在桌上，“这是一万两的定金。只要让民妇看上一眼，无论最后成不成交，这一万两，都是周大人的辛苦费。”

一万两！周昌和的眼睛瞬间亮了。他贪婪地盯着那张银票，又看看紫薇隆起的腹部，心中快速盘算：一个怀孕的妇道人家，带着几个伙计，能翻起什么浪？让她看看又如何？正好借此展示织造局的“实力”，说不定还能做成这笔大买卖……

“既然福夫人如此诚心……”周昌和收起银票，笑容热切了几分，“那本官就破例一次。王管事，带福夫人去‘天工坊’看看。记住，只可远观，不可近前，更不可触碰机杼。”

“是，大人。”王管事躬身领命。

紫薇起身，对周昌和福了福：“多谢周大人成全。”

在管事的引领下，紫薇和苏月穿过重重院落，来到织造局最深处一处守卫格外森严的独立院落——“天工坊”。这里的环境比外面好了许多，织工也都是些技艺精湛的老师傅，但依旧神色紧张，埋头干活，不敢有丝毫分心。

紫薇的目光，快速扫过坊内的每一处角落。忽然，她的视线定格在墙角一个正在整理丝线的老妇人身上。那老妇人年约六旬，头发花白，身形佝偻，但一双眼睛却异常明亮，手指灵巧地将一堆杂乱的丝线分门别类，动作娴熟得令人惊叹。

更让紫薇心惊的是，那老妇人的侧脸，竟与她记忆中娘亲夏雨荷留下的一幅小像，有五六分相似！尤其眉眼间的温婉与坚毅，几乎如出一辙。

难道……紫薇心中剧震。娘亲曾说过，她外祖家本是江南织造世家，前朝覆灭时家族离散，只有娘亲随家人逃到济南。难道这老妇人，竟是娘亲失散的亲人？

她强压下心中的激动，装作随意地问管事：“那位老师傅手艺真好，不知在局里做了多久了？”

管事瞥了那老妇人一眼，撇撇嘴：“她啊，姓沈，在局里干了快四十年了，是局里手艺最好的‘巧手’。可惜性子倔，不服管，得罪了周大人，被罚在这里做最苦最累的理线活儿。夫人问她作甚？”

“没什么，只是觉得她手艺好，随便问问。”紫薇笑了笑，不再多言，心中却已有了计较。

离开“天工坊”时，紫薇故意放慢脚步，在经过那沈婆婆身边时，袖中一枚小小的梅花金锞子“不小心”滑落，滚到沈婆婆脚边。

沈婆婆愣了一下，弯腰捡起，抬头看向紫薇。

四目相对的瞬间，紫薇对她极轻微地眨了一下眼，用口型无声地说了一个字：“等。”

沈婆婆眼中闪过一丝惊疑，但很快低下头，将金锞子攥在手心，继续整理丝线，仿佛什么都没发生。

紫薇心中稍定。她知道，沈婆婆懂了。

离开织造局，坐上回程的轿子，紫薇才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。苏月担心地看着她：“夫人，您没事吧？”

“没事。”紫薇摇头，眼中却闪烁着兴奋的光芒，“苏月，立刻派人，暗中查清那个沈婆婆的底细——姓甚名谁，家住何处，家中还有何人，与周昌和有何恩怨。另外，查查织造局这些年的‘意外死亡’和‘失踪’名单，尤其是女工。我要知道，周昌和手上，到底沾了多少条人命！”

“是！”苏月领命。

紫薇靠在轿壁上，闭上眼，脑海中浮现出沈婆婆那双与她娘亲神似的眼睛。如果她真是娘亲的亲人，那这些年，她在这魔窟里，是怎么熬过来的？

还有那些面黄肌瘦、眼神麻木的织工，那些被藤条驱赶的少女，那些“意外”死去的冤魂……