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第 15 章（第3页）

工部历年河工的账册被一车一车拉到大理寺，堆了整整三间屋子。十几个书吏日夜不休地核对，一笔一笔地查。

查到第三天，查出来了。

账面上的数字，和周福送来的证据对上了。

五十万两银子，郑明远一个人贪了三十五万。剩下的十五万，被经手的官吏层层盘剥，真正用到河堤上的，不到三万两。

用三万两银子修五十万两的工程，那堤坝，能撑一年才垮，已经是老天开眼。

第五天，大理寺卿带着人去了郑家在城外的别院。

地窖很深，入口藏在柴房的杂物后面。推开那些烂柴火，露出一块石板。掀开石板，是一道向下的台阶。

走下去，点了火把一看——

满窖的箱子，整整齐齐码着。

打开一个，是白花花的银子。

打开另一个，还是银子。

再打开一个，是金锭。

大理寺卿站在地窖里，看着那些银子和金锭，沉默了许久。

“封了。全部抬回大理寺。”

早朝。

这一次，宣政殿的气氛比上次还凝重。

百官列班，天子升座。

大理寺卿出列，双手捧着一份厚厚的奏折。

“陛下，郑明远贪墨一案，臣等已查实。涉案银两共计三十五万两，现已起获赃银三十二万两，另有三万两去向待查。涉案官吏共计一十七人，均已招供画押。此乃案卷，请陛下御览。”

内侍接过奏折，呈到御前。

天子翻看着那份奏折，殿内鸦雀无声。

翻完了，天子抬起头。

“郑明远何在？”

殿前侍卫将郑明远押了上来。

三日不见，他已经彻底变了模样。身上的朝服换成了囚衣，头发散乱，面容枯槁，跪在地上，浑身颤抖。

天子看着他，目光冰冷。

“郑明远，你还有何话说？”

郑明远伏在地上，抖得说不出话。

天子不再看他。

“传旨——”

殿内所有人跪下。

“工部侍郎郑明远，贪墨河工银两，致使堤坝溃决，百姓流离失所，罪大恶极。即日起，削去官职，抄没家产，本人流放岭南，永不得返。涉案一十七人，按律论处。”

顿了顿，又补充道。

“郑家女眷，削去诰命封号，逐出长安，永不得入京。”

郑明远听完，瘫软在地。

他张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

两个侍卫上前，将他拖了下去。

这一次，没有人再看他的背影。