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第3章 威胁求推荐（第3页）

“霄哥。”

他喊得轻，像怕把风都惊醒。脸比上回更青，嘴角裂著细口子，一说话就牵得疼，偏还硬挤出点笑，像给自己撑门面。

平日他给作坊做短工，空下来替街铺跑腿，巷里消息他最灵，也最容易被盯上……因为看起来最像软骨头。

叶霄看著他，心里沉了半寸：“你娘怎么样？”

“还能喘气。”

林砚先把话说得轻鬆些，像討个吉利，隨即咽口唾沫，声音压低：“昨晚烧得厉害，我娘自己都以为要去了。多亏隔壁老太太给了碗草汤，苦得能把舌头拧成麻花，但好歹退了点烧。”

他捻了捻衣角，又像想起什么似的猛地停住，抬眼左右一扫，先確认没尾巴。

“霄哥，我先说一句。”林砚怂得很诚恳：“你要是觉得我嘴碎，就当我没来……我这条命不值钱，可我还想多活两天，少挨两脚。”

话刚落，下一句就像刀背抹上来。

“听说上头缺『货』了。”

林砚把货字咬得极轻，轻到像在说米价，可眼神紧得发硬：“清伎坊那边，已经確定会下来挑。”

“它们不是来『看人』的，是来补数的。”他舔了舔裂开的嘴角，疼得倒吸一口气：“会先去东口那条窄街集合，已经有人收钱在带路。”

“收钱？”叶霄眉目一沉。

林砚赶紧点头，像报帐一样把路数吐乾净：“收的不是小钱，带路的那种人你也知道，平时见人点头哈腰，真到了这时候腰杆比谁都硬……因为他们手里攥著『名单』，哪家有姑娘，哪家姑娘多大、长什么样，他们比谁都清楚。”

“被他们盯上的，连哭都没地方哭。哭得大声了，反倒先挨一巴掌，省得吵。”

风从巷子里钻过来，像从骨缝里剐。

林砚喉咙滚了滚，终於把那句最不想说的吐出来：“要是他们挑到我们这边……阿霜，她……”

叶霄没立刻开口，把袖口里那张『九』又按了按。

“我知道了。”

他轻轻说了一句，不是不替阿霜急，只是心中名白，能力不够的话，连自家这盏灯都守不住，更別说去挡別人头上的刀。

在这吃人的哑巷，若不变强，连『活著』都只是说给自己听的空话。

……

工寮区的烟早早升起。

铁锤砸在铁胚上，一声声闷在心口。炉火映著一张张冻裂的脸，每一道纹路都照得清清楚楚。

叶霄照例先去角落。

断腿老匠坐在半截立柱旁，膝下空著一截裤腿；磨刀架前的磨石泡在水里，水面结著薄冰。

叶霄把几把缺口菜刀放下，又敲碎那层冰：“老匠，水冻上了。”

老匠“哼”一声，刀背压得稳稳的。

他刚才远远看叶霄走路，眼皮抬了一下……那步子，比昨天稳得太明显。

“你腿不软？”老匠忽然问。

叶霄怔了怔：“不软，比昨天还稳一点。”

他其实也说不出哪儿不一样，只是同样的步子踩下去，膝弯、脚踝像被一只看不见的手扶了一把，比昨天顺得多。