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第四章 保罗的少年故事（第5页）

“妈妈你看这是什么。”保罗掏出—个小花枝，他总希望把最好的花枝带回来送给她。

“真美!”她说，那语气是女人接受定情礼物时才会有的语气。

这孩子走了一整天，长途跋涉，他不愿空手归来见到生母亲。因为他还年幼，她对此却没想太多。她一心指望的是孩子们能够长大成人。在她心中占首位的就是威廉。

威廉去了诺丁汉，不常回家，母亲便以保罗为伴。保罗忍不住地妒忌威廉，威廉也同样妒忌他。但同时他们又是好兄弟。

莫雷尔太太跟二儿子亲密起来，或许不像她对威廉那样热烈，但显得更奇妙且温暖。每个矿井的矿工都在星期五领工资，不过不是单独发放。各矿道的工钱一律交给包工头，他是承包人，由他自己找地方把工钱再分好。为了便于孩子们去帮着领工钱，学校在星期五下午都会提前放学。莫雷尔家的孩子——威廉、安妮、保罗在小时候没有工作之前都曾在星期五下午去领工钱。保罗一般会在三点半钟出发，口袋里装上一个小白布包。每条小路上，女人、姑娘、小孩和男人成群结队的来到办公室。

来到这些办公室的人都很开心：红砖盖的新房子，很像大楼，耸立在庭园里，这座落在青山小胡同的尽头。接待室是个大厅，空空****的，地上铺着青砖，四周靠墙是一溜座位。矿工们穿着一身肮脏的工作装，他们从井下上来就早早的在那里等待了。女人和孩子则会在红沙砾的小路上散步。保罗喜欢在矿区边沿和斜坡上四处眺望，因为那里生长着小小的紫罗兰和美丽的勿忘我。此刻人声嘈杂。女人们戴着在节假日才戴的帽子。叽叽喳喳，声音这么响亮不用看就知道是姑娘们在聊天。小狗则四处乱跑。四周绿茵茵的灌木丛却悄无声。

里面传来传唤的声音“斯宾尼园——斯宾尼园”。为那个地方干活的人都拥了进去。轮到布雷提矿的人领工钱时，保罗也跟着挤进人群。发工钱的房间不算大，当中一张柜台将小居一分为二。柜台后面另站着两个人——布雷思韦特先生和他的办事员温特博特姆。布雷思韦特先生个子高大，看起来有些像个严谨的长者，留着稀稀落落的胡子。他平常总是围一条夸张的大围脖儿，天很热时也敞开壁炉烧着火。窗子一般是不开的。冬天时，别人从屋外的清新空气里走进这里来污浊的空气，把人都快熏死了。温特博特姆先生则是个秃顶的矮胖子。他的上司俨然像长者一样的对矿工们提出忠告时，他的帮腔让人周围的感到讨厌。

房间里一会儿就挤满了一身污垢的矿工、回家换过衣服的男人、女人，还有几个小孩，有则还会有还有一只狗。保罗个子小，所以会被挤到人群之处，由于太靠近炉子，把他烤得难受。他知道那名字的顺序——他们是在按矿坑号来叫的。

“霍利德。”一听便知是布雷思韦特先生那洪亮的声音。霍利德太太默不作声地走上前，接过钱，站到一边。

“鲍尔——约翰·鲍尔。”

一个男孩走到柜台前。个头高大脾气急躁的布雷思韦特先生，目光从眼镜上透过来直视着男孩。

“约翰·鲍尔!”他又叫了一遍。

“是我。”男孩回答道。

“喂，我记得你的鼻子，以前不是这样的。”爱开玩笑的温特博特姆先生从柜台上探出头来说。人人都在哧哧地窃笑，由此想到了老约翰·鲍尔。

“你爸怎么来领工钱啊?”布雷思韦特先生说着，声音响亮而傲慢。

“他不舒服。”孩子慢吞吞地回答。

“你回去让他以后少喝酒吧！”那位娴熟的出纳员也接着说。

“他要是一脚踢破你的肚子，也没关系。”后面传来什么人嘲弄的声音。

在场的男人都大笑不止。那位懒洋洋的出纳员低着头看下一张单子。

“弗雷德·皮尔金顿!”他冷漠地叫道。

布雷思韦特先生是公司的大股东。

保罗被挤得靠着壁炉架，他的两个腿肚子都被烤痛了，他知道再过一个人就轮到他了，因此心怦怦直跳，但他并不想现在就挤过那道人墙。

“瓦尔特·莫雷尔!”此时传来洪亮的声音。

“在!”保罗答道，声音听起来尖细而且微弱。

“莫雷尔——瓦尔特·莫雷尔!”出纳员又叫了一遍，捏和拇指食指着工资单，准备递出来。

可是那些大人把他给挡住了。保罗很害羞，不想也不愿大声回答。多亏温特博特姆先生帮了个忙。

“他在这儿的。人呢?莫雷尔家的孩子呢?”

这个肥胖、秃顶、脸涨得通红的小个子用敏锐的目光打量着四周。他突然指指壁炉。矿工们纷纷掉头看了看，纷纷让到一边，孩子这才豁然出现在大家的视线中。

“他在这儿!”温特博特姆先生说。

保罗走到柜台前。

“叫你的时候就不能大声点?十七镑十一先令五便士。”布雷思韦特先生说道。他把装有五镑银币的袋子一下子扔到工资单上，从容地攥起一小摞十镑金币放到银币边上。金币闪着光一连串滑到了票据上。出纳员点过了钱数；孩子把钱全都捧到柜台里，拒名那边的温特博特姆先生负责扣钱，由他扣除房租和工具费。孩子此时又为难了。

“十六先令六便士。”温特博特姆先生不耐烦的说道。

孩子只知道点数。他把几个银币和半镑金币推了过去。

“你知道你给了多少钱吗?”温特博特姆先生问。

孩子只是看看他，没有反应。

“你没长舌头啊?”

保罗红着脸咬着嘴唇，又推过去几枚银币。