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第四章 保罗的少年故事（第6页）

“你没学过数数吗?”他接着问道。

“学校里只教代数和法语。”一个矿工回答。

“还教耍赖皮。”另一个矿工也跟着说。

保罗一直让后面的人干等着。他用颤抖的手把钱放进中袋里，很快的离开了。每到这种场合他都会被戏耍。

他离开了那里，来到曼斯菲尔德路上，这才放心了许多。公园墙上的地绿油油的。一处果园的苹果树下，有些金黄色和白色的鸡正在啄食。矿工们都往家走，络绎不绝。这孩子吓得挨着墙根走。这些矿工中，有许多他都认得，但他们满身污垢，使得他无法辨认。这是他最烦恼的事情。

他走到布雷提的新开的酒馆时，此时他的父亲还没有到。老板娘沃姆比太太认出了他。他的奶奶，曾经是沃姆比太太的朋友，也就是莫雷尔的母亲。

“你爸还没来呢，”老板娘的语气中带着一丝讽刺的意味说，这是女人在跟成年男子说话时所用的口吻。“你先坐下吧。”

保罗坐在酒馆里长凳的边上。他看到有几个矿工在拐角处“算账”——分钱；又有几个走了进来。他们都朝这孩子看过去，并没有说什么。莫雷尔终于来了；一身煤黑，步子却轻快，还挺像那么回事。

“喂!”他和蔼地对儿子说。“你竟然比我先到?想喝点什么呢?”

保罗和另外几个孩子都憎恨喝酒，如果让他当着这些人喝一杯哪怕是柠檬汁，比拔掉一颗牙还要痛苦。

老板娘傲慢地打量着孩子，颇有可怜之意，但对他过于循规蹈矩却感到恼怒。他悻悻地回家了。他一声不吭地进了屋。星期五是妈妈烤面包的日子，通常总会给他留个热乎乎的面包。母亲去过来把面包放在保罗面前。

他突然气冲冲地转过身对着她，眼中充满了怒火：

“我发誓，我再也不去那种鬼地方了。”他生气地说。

“为什么?发生了什么事情啊?”他母亲惊讶地问道。他这么生气，她很想知道发生了什么事情，让他会这么说。

“总之我再也不去了。”他郑重声明道。

“哦，行啊，跟你爸说去。”

他嚼着一只面包，好像也很恨它似的。

“我不——我不愿意再去领钱了。”

“那就让卡林家的孩子去领；他们可愿意多挣这六便士了。”莫雷尔太太说。

这六便士可是保罗的唯一收入。大多花在买生日礼物上面；但毕竟是自己唯一的收入，所以他很看重它。

“让他们挣就是了!”他说，“我不要了。”

“哦，好吧，”他妈妈说，“那你也用不着跟我说你不愿意去。”

“那些人真讨厌，粗俗没有礼貌，我真受不了。布雷思韦特先生连发音都发不准，温特博特姆先生的语法都不对。”

“你不再去，就因为这些?”莫雷尔太太对儿子笑着说。

孩子还在为刚才所发生的事情生气。母亲忙于干活，也没有理会他。

“那些人老把我夹在里面，我出也出不去。”他说。

“我说，孩子，那你就不能请他们让一让。”莫雷尔太太回答说。

“艾尔弗雷德·温特博特姆先生还说，‘在公立小学我都学了什么?’”

她就这样以自己的方式安慰着他。他那显得可笑的过于敏感使她看着他心痛。他眼中的愤怒此时激励着她，使她沉睡的灵魂于惊诧中获得片刻喜悦。

“发了多少钱?”她接着问道。

“十七镑十一先令五便士，扣了十六先令六便士，”儿子答道说，“这星期还不错，我爸的零用只扣了五先令。”

这样，她便能算出她丈夫实际挣了多少钱，要是交给她的钱不够数，她便要责问他。莫雷尔一向对每个星期的收入都保密。

星期五晚上是烤面包的时间，也是去赶集的时间。保罗照例会呆在家里烤面包。他一直喜欢呆在家里读读画画；他很会画画。安妮一到星期五晚上就到外面闲逛；阿瑟则跟平时一样过得很愉快。所以家里通常只剩保罗一人。

莫雷尔太太喜欢上集市买一些东西。山顶的小集市正是通往诺丁汉、德比郡、伊尔克斯顿和曼斯菲尔德的四条大路的交汇点，因而集市人很多，人们都赶着车从各个村庄赶来。市集上全是妇女，而大街上则全是男人。看到街上四处有这么多的男人，真令人叹为观止。

莫雷尔太太总爱跟卖花边的那个女人聊天，还很同情那个水果商贩——因为这人有点傻，可他的老婆不是个好人。她跟卖鱼的谈笑风生，这人油得很，但挺有趣；她把油毡贩唬弄得服服帖帖，对小百货商也很不在乎，至于陶器商那里，前去问津要么是需要用到，非买不可，要么是她看中了某个小盘子上的**；问价时虽说客气却也很冷淡。

“这个盘子多少钱？”她问道。

“你要是买的话七便士就拿走。”