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第五章 保罗闯荡社会02（第3页）

“哼!”莫雷尔放下相片说。“和这样的人在一起，他可真傻得可以。”

“亲爱的妈妈，”威廉在回信说，“你不喜欢那样的照片，我很抱歉。我寄相片给你的时候，没想到你会那样讨厌她。但是，我已经对吉卜赛人说过，相片很不符合你的礼貌观念，所以她想重新另寄张给你，希望这一张能让你喜欢。她经常照相，而且，那些摄影师愿意免费给她拍照，还问她愿不愿意呢。”

姑娘的新相片很快就收到了，附有一封那姑娘写的一些看不明白的短话。这次，姑娘身上穿着一件在夜间穿的黑缎子的紧身胸衣，方领口，蓬松的袖子，美丽的胳膊上系着好看的黑缎带。

“我不明白，她为什么只喜欢穿晚礼服，不穿别的衣服，”莫雷尔太太带有讽刺意味地说，“我认为我的判断是正确的。”

“让你同意真的很难，妈妈，”保罗说。“依我看来，第一张露着肩膀的就挺漂亮。”

“是吗?”母亲回答道，“我可不那么认为。”

星期一早晨，保罗六点起床准备上班去。把费了好大的力气才得到的季度火车票贴在他的背心口袋里。他喜欢票面上的黄条条。母亲把午饭装在一只盖得严严实实的小篮子里了，他在七点差一刻的时候出门去赶七点一刻的火车。莫雷尔太太把他送到路口。

这是个阳光普照的清晨。长在白蜡树上被孩子们叫作“鸽子”的细长绿果子，在微风吹来时欢乐地落在各家屋前的园子里。山谷中散发着白茫茫的雾气，雾气中微微闪着已长熟的小麦发出的金光，敏顿矿冒出来的蒸汽很快就消失在雾气中了。随着阵阵的轻风吹过。保罗朝安耐斯利高高的森林望去，那里的乡村若隐若现，他发现故乡前所未有的迷人。

“再见了，妈妈。”他微笑着，但心里并不是很愉快。

“再见。”妈妈和蔼而又快乐地回答说。

她围着白围裙站在大路上，看着他越过田野。他那结实矮小的身段显得充满阳刚之气。她看见他在迈步在田野中，心里在想，只要他想做的事，他就一定能做到。她想到了威廉。他会跳过篱笆而不是绕远走梯阶。他远在伦敦，混得不错。保罗以后就要在诺丁汉干活。现在她有两个儿子步入了社会。她有两个地方可以想，都是工业中心，感觉她分别给这两处送去了一个男子汉，并且这两个男子汉都会有出息，不会辜负她的希望，有她才有他们，他们只属于她，他们的成绩也就是她的成绩。她整个上午都在想着保罗。

八点钟的时候，他走上了乔丹外科医疗器械厂那阴暗潮湿的楼梯，站在第一个大货架前，有点不知所措，等人来带他走。这地方静地能听到自己的心跳声。柜台上盖着几块防尘的大步。有两个男人也刚刚到，正在一个角落里聊天，一个脱下外套，卷起衬衫袖子。这时已是八点过十分，显然这里上班没有很准确的时间。保罗听见两个职员说话。又听见有人咳嗽，看见屋子尽头的办公室里有个年老体弱的职员，头上戴顶绣着红绿花的黑丝绒烟帽，正在看信。保罗在那等了好久。一个年轻的职员向老头走去，兴冲冲地向他大声问好。这位老主管有点耳聋。然后那小伙子就神气活现地大踏步地向自己的柜台走去。他一眼就看见保罗。

“喂!”他对保罗说。“你是新来的?”

“是的。”保罗回答道。

“嗯，你叫什么名字?”

“保罗·莫雷尔。”

“保罗·莫雷尔?好，你跟我来吧。”

保罗跟着他绕过那长方形的柜台，房间在二楼。地板正中央有个大洞，周围围着一周柜台，吊车从这个大洞里吊下去，底层的光线从大洞向里面反射。天花板上也有同样的长方形大洞，可以看到上面，楼上栅栏旁有许多机器，再往上就是玻璃屋顶了，三个楼层的光线都靠吸进，越往下的楼层就越阴暗，所以一楼一直像夜一样黑暗，第二层楼也很阴暗。工厂在三楼，二楼是提货处，仓库在底楼。长时期在这种房子里工作对身体不好。

保罗被带到一个很阴暗的角落。

“这就是螺簧部的角落，”那职员说。“你和帕普沃思都是螺簧部的，他是你的领导，不过他现在还没来。八点半之前他肯定不会来的。你如果愿意，可以先到梅林先生那儿拿信去。”

这年轻人指了指办公室里的那位老职员。

“好的。”保罗说。

“这个钉子是用来给你挂帽子的。这些是登记簿，帕普沃思先生很快就过来了。”

这个又瘦又高的年轻人迈着大步，踩着凹陷的木地板匆匆离去。

一两分钟后，保罗走到玻璃办公室门口。戴着吸烟帽的老职员透过从眼镜片上下打量他。

“早上好啊，”他说，他的态度和蔼而又严肃。“你是来拿螺簧部的信，托马斯?”

保罗听到别人叫他“托马斯”，感觉心里很不舒服。但他还是拿着信函回到他那个黑暗的地方，就是柜台围成的一个角的地方，就是大货架刚好到头的地方，就是在角落开三扇门的地方。他坐在高凳子看信，信上的笔迹还比较清楚。信上是这样写的：

“请立刻寄一双无脚的丝质螺纹长筒女袜，就是我去年向贵厂订购的那种，长度是大腿到膝盖，等等。”或是“张伯伦上校按照原样再订购无伸缩性丝质的吊绷带一副。”

这些信，有的是用法文写的，有的是用挪威文写的，他一点都看不懂，可把他急坏了。他忐忑不安地坐在凳子上等领导前来。八点半钟，到楼上去的女工们纷纷从他身旁走过时，他觉得很不舒服。

八点四十左右，别人都已在工作了，帕普沃思先生来，嘴里嚼着含有哥罗颠[一种止痛麻醉剂，含有鸦片、哥罗仿、大麻等成分。]的口香糖。他高高瘦瘦的个子，脸色枯黄，行动看起来好像不协调，而且很古板。他大约三十六岁，看起来“阔气”，而且很时髦，比较精明能干，挺热情，就是稍微有点鄙俗。

“你是我的新助手?”他问道。

保罗站起来说是。

“信都拿来了吗?”

帕普沃思先生说着嚼了几口口香糖。

“拿来了。”