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下部（第6页）

“我看这样吧，我懂多少，我就教你多少！”他说，“如果你愿意的话，我可以教你。”

米丽安瞪大着眼睛，似乎没听懂他的话。他能当她的老师，她不相信。

“你愿意吗?”他问。

米丽安低下头，含着手指仔细地考虑这件事。

“我愿意。”米丽安最后犹犹豫豫地说。

这种事，他一向都要告诉母亲的。

“我要去教米丽安代数。”他对面前的母亲说。

“好啊，”莫雷尔太太回答道，“我希望学代数对她有所帮助。”

他是在星期一傍晚去的农场，已接近黄昏了。他进屋时，米丽安已经把厨房打扫干净了，正跪在炉边等他。除了她家里人都不在。米丽安转过头看见他，脸色通红，忧郁的眼睛顿时闪闪一亮，脸上披散着秀发。

“你好!”米丽安说，声音温柔动听，“你还没进来的时候，我就知道是你。”

“你怎么会知道?”

“我熟悉你的脚步声。没有人会有你那样快而稳健的步伐。”

他坐下，喘了口气。

“准备好学代数了吗?”他问道，说着从口袋里掏一本小书。

“可是——”

他发现到她的勇气还不够。

“你说过要学的！”他坚持说。

“今天晚上就开始?”米丽安支吾道。

“我就是为教你而来的，想学的话咱们现在就开始吧！”

米丽安把炉灰倒到畚箕里，有些胆怯地看着他发笑。

“那倒也是，但是我没想到会从今天晚上就开始。”

“哎呀，行了!快倒炉灰去，回来咱们就开始。”

他走到后院坐在石凳上，那里晾着一些摆得东倒西歪的大牛奶罐。男人们都在牛棚里工作。他能听见牛奶被挤进桶里那种轻轻的单调的声音。不一会，米丽安来了，并且带来几个青皮的大苹果。

“这是你最喜欢吃的。”米丽安说。

他拿了一个满意地咬了一大口。

“坐下。”他说，嘴里塞得满满的苹果。

她贴近他的肩用力朝书上看，因为她近视。这姿势使他很不舒服，他急忙把书递给她。

“看，”他指着书上的字对她说，“就是用字母代表数字，你记下‘a’代替‘2’或是‘6’。”

他们一个专心教一个认真学，他滔滔不绝地讲解，她埋头看着书。他讲得非常快，她沉默不语。他不时地停下来问问她“听懂了没有?”，这时米丽安抬起头来望着他，睁大着双眼，害怕的只是笑了笑。“懂了没有?”他大声喊道。

他讲得太快，但是她也不说话。又问她一遍之后，他接着就着急了。米丽安听他摆布的那样子：张着嘴巴，睁大着双眼，笑脸上带有几分恐惧、歉意和愧色，便不由发起脾气来。后来，埃德加提着两桶牛奶走进来。

“你好!”他看到这种情况，好奇地问道：“你们在干嘛呢?”

“学代数。”保罗答道。

“代数？”埃德加重复了一句，然后他呵呵一笑，走了。保罗接着又咬一口他差点忘了吃的苹果，看着园子里可怜的卷心菜被鸡摧残得不成样子了，突然有一股想把它们拔掉的冲动。他再看看米丽安，她正在认真地看那本书，表情认真但也显露出怕看不懂而受责怪的样子。这使他感到很生气。米丽安脸色微红，看上去真美，但她心中的确是在真诚地学习。她看到他生气了，然后小心翼翼地合上书；就在他见她因为学不懂而伤心的这一瞬间，他的态度一下子温和了起来。

但是她对知识理解得很慢，她被卡住了，她低着头看着课本，一副诚惶诚恐的样子，这让他火冒三丈。他冲她大发雷霆，然而又感到过意不去，然后继续上课，然后又为之生气，对她口出恶言。米丽安只是默默地听着。她很少为自己找理由。她那清彻的深色眼睛亮晶晶地盯着他。

“好吧。”他把书往桌上一扔，点支烟。片刻后他又后悔地回到她旁边，继续上课。他要么十分生气要么十分温和，而且总是这样循环复始。