读书阁

第四章 克莱拉（第6页）

使他惊讶的是她的冷漠。他干什么事都得讲究热情。她一定有与众不同之处。

“那你喜欢干什么呢?”保罗追问道。

她温厚地对他笑笑，说：

“上天从来就没给过我选择的机会，所以我也从不浪费时间去考虑这样的问题。”

“哼!”他不以为然，这回他表示了轻蔑。“你不过是在说，因为你要求太高，所以不肯老实承认自己想要而偏偏得不到的东西罢了。”

“你很了解我嘛。”她依旧傲然冷漠。

“我知道你非同一般，在工厂干活始终感到难以忍受的屈辱。”

保罗愤怒而异常无礼。她只轻蔑地转过身去。任他吹着口哨走进车间，跟希尔达打情骂俏起来。

过后他生气地自言自语说：

“我为什么会对克莱拉这样无礼?”他很生自己的气，同时又很快活。“她活该；谁让她狂妄自大。”

下午，他下楼来。他想要清除心中的包袱，打算以给她几颗巧克力糖来表达目的。

“来一块吗?”他问，“我买了一把为了甜甜自己的嘴。”

让保罗大为欣慰的是，她接受了。他坐在她那台罗纹机旁边的工作台上，将一根丝绕在他的手指上。他这种灵活、意想不到的动作让她欢喜，像初生牛犊不怕虎。他沉思着，晃动两脚。巧克力糖就散放在工作台上。她俯身坐在机前，有节奏地转动着机子，弯下身检查由纺砣吊着挂在下面的袜子。他看着她弯着的美的脊背，还有蜷曲着拖在地板上的围裙带子。

“你总是让人觉得，”保罗说，“你在等待。你无论在干什么，我都认为你专心致志；你在等待——就像潘妮洛浦[荷马史诗《奥德赛》中英雄奥德修斯的妻子，奥德修斯远行时她一直在家中纺纱等待。]在编织的时候那样。”他禁不住来了个激将法。“我要管你叫潘妮洛浦。”他很一本正经地说。

“这又有什么关系?”她说着小心翼翼地取下一根机针。

“是没关系，如果这样叫我开心就行。哎，我说，你好像不记得我是你的上司。这，我刚想起来。”

“你这又是什么意思?”她冷漠地问。

“意思是我有权管你。”

“让你有什么不满吗?”

“哦，我说，你用不着生气。”他愤愤不平地说。

“我不知道你想怎样。”克莱拉一边说，一边干她的活。

“只是希望你好好对我，尊重我。”

“也许该称呼你‘先生’吧?”克莱拉心平气和地问道。

“对，称呼我‘先生’。我喜欢这称呼。”

“那我希望您上楼去，先生。”

保罗沉默不语，双眉紧锁。突然跳下工作台。

“你对什么事都傲慢到极点啦！”他大声说。

保罗到别的女工那里去了。他觉得这真不值得自己这么大发脾气。事实上他倒有点不相信自己是在显摆。如果真是显摆，那他就要显摆。克莱拉听见他在隔壁一间屋里跟女工们谈笑风生，他的这点令克莱拉最生气。

傍晚，女工都已下班，他走过车间时看见他的巧克力糖搁在克莱拉的那台机器前，没有动过。他没动那些糖。第二天早上，糖仍在那里，克莱拉在干活。后来，被称做小猫咪的浅黑皮肤矮个子姑娘米妮对他嚷道：

“嘿，你没有给大伙儿带巧克力糖来啊?”

“对不起，小猫咪，”保罗笑道，“我本来是想带些来；后来我出门的时候，忘了。”

“我料到你也是忘了。”她笑着说。

“那我下午肯定给你们带些来。丢弃在那儿的巧克力，你们也不会要吧?”

“哦，我不挑剔。”小猫咪仍是笑笑说。

“哦，我可不允许那样的事情发生，”他抢白道，“那上面满是灰尘。”

保罗朝克莱拉的工作台走去。

“不好意思，我把这些糖四处乱扔。”他故意气她。

克莱拉脸上色通红。他一把抓起巧克力糖。

“现在都弄脏了，”他说，“你本来应该都拿走的。我不知道你为什么没带走。我本来就想让你拿走的。”

保罗把手里的糖扔到窗外的院子里。他只瞥了她一眼；她躲避他的目光。