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第六章 爱情的火焰（第7页）

“你似乎认为克莱拉——不怎么好吧——我跟你说吧，她是最好的，没有比她更好的了，真是这样!她朴素、诚实、坦率!她没有小心眼，也不傲气。别轻视她!”

莫雷尔太太的脸刷地一下红了。

“我当然不会小看她。她也许真像你所说的那样，可是——”

“你还是不愿意相信我所说的。”他替她说了。

“你现在还会在乎我的意见吗？”她冷冷地答道。

“是的!——是的!——如果你眼光好，你会满意的!你想见见她吗?”

“是的，我说过的。”

“那我就把克莱拉带来——我能把她带回家来吗?”

“随便你。”

“那我就带她到家里来——找个星期天——来吃点茶点。你一定要好好招待她！”

保罗母亲哈哈大笑。

“瞧把你紧张的！”她笑着说道。他知道他赢了。

“哦，有她在，感觉太好了!她真是个百里挑一的女子。”

从教堂里面出来，他有时仍然会跟米丽安和埃德加走上一段路。他没去农场。她对他却依然如初；在她面前，他并没有觉得什么地方不习惯。一天傍晚，她一个人呆着时他便过来陪伴她。他们从阅读的书开始谈起：这是他们之间永远不会改变的话题。莫雷尔太太曾说过儿子和米丽安的恋情是因为书而引起的爱火——书不存，火即灭。米丽安曾经夸口说，她像读懂一本书似的对他了如指掌，并轻易地相信了他，因此认为米丽安是最了解他的人了。所以他愿意跟她深谈关于自己的话题，活像个头脑简单的以自我为中心主义者。没多久，谈话的主题变成他最近的生活。这使他受宠若惊；并引发了他的强烈兴趣。

“你最近都做了些什么?”

“我——哦，没做什么!我只是在园子里画着一幅贝斯伍德的素描，现在就快完成了。这是第一百次试画。”

于是他们继续聊着。然后她说：

“这些日子你都没出去吗?”

“出去过；我跟克莱拉这个星期一下午一起去了克利夫顿园林散步。”

“那天的天气很好，”米丽安说，“是吧?”

“没什么，只是我很想出去走走。特伦特河现在已经涨满了水。”

“你们去巴顿了吗?”她接着问道。

“没有；我们到克利夫顿吃茶点。”

“是吗!听起来不错嘛。”

“是的!还有一位非常慈祥的老太太送给我们几朵十分好看的大丽花。”

米丽安低下了头，犹豫着。他如实地告诉她一切。

“老奶奶为什么会送花给你们?”她又问道。

保罗笑笑没立刻回答。

“因为她喜欢我们——因此我们高兴得不得了，我想。”

米丽安又把手指放进嘴里。

“你们玩到很晚吧！”她问。

她那语气终于使他不满起来。

“我坐的是七点半钟回家的那趟车。”

“哈!”

两人默默走着，保罗显得很生气。

“克莱拉好吗?”米丽安问道。

“很好，我觉得是这样的。”