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第六章 爱情的火焰02（第9页）

“唔，”他说，“你是怎么也想像不到的!到了现在，我还是想为她喝彩呢。”

“给那个老不死喝彩的情景我倒很想看看!”雷德福得太太说。“她该想到自己已经是个老奶奶了，不再是尖声吼叫的卡塔马兰[此词在英语中既指泼妇，也指南洋一带常见的一种双体船。]——”

他大笑。

“马来人就是用的这连筏船啦。”他说。

“我说的泼妇也是这个词。”她反驳道。

“我妈偶尔也这么用，我告诉她也没有用。”他说。

“要我看来，她会给你两个耳光”雷德福得太太接着说，心情舒畅。

“她是想，她说她会的，为让她站高点儿，我还给她搬了个小凳子。”

“我妈妈从来不站小凳子，”克莱拉说，“这是她最可怕的地方。”

“但是她妈即使用了高跷也碰不到这位女士啊。”雷德福得太太向保罗反驳她女儿。

“我看，她妈也不想用高跷去碰她啊，”他大笑，“我看不可能。”

“对你们俩有好处的应该是用棍子敲你的头。”这位母亲突然大笑着说。

“你怎么有这么大的恨意呀?”他说，“我又没偷你东西。”

“是没偷，我会注意的。”这老妇大笑。

没多一会，晚饭吃完了。雷德福得太太坐在椅子上注意着。保罗燃着一支烟。克莱拉从楼上拿下来一套睡衣裤搭在火炉的围栏上烘。

“哎呀，我早就忘了拿睡衣裤啦!”雷德福得太太说，“从哪儿冒出套睡衣裤来呀？”

“我的抽屉里。”

“唔!你给巴克斯特买的，他不肯穿，是么?”——大笑。“他说睡觉还是不穿睡裤的好。”她诡秘地转身对保罗说，“他才受不了睡衣裤这种玩意儿。”

这年轻人坐在那里气定神闲地吐烟圈。

“说起来，人人都是各有所好。”他大笑。

接着，他们谈论一番睡衣裤的好处。

“我妈主张我穿睡衣裤，”他说，“她说我穿了就像个小丑。”

“我可以想象，这套睡衣裤你穿上准合适。”雷德福得太太说道。

过了一会，他朝壁炉架上嘀嗒走着的小钟瞟了一眼。已经十二点半了。

“真奇怪，”他说，“看过戏后要想安心睡觉总要过好几个钟头才行。”

“你的确该睡了。”雷德福得太太说着便收拾开桌子。

“一点儿都不累。”她避开他的目光回答道。

“我们打克里贝奇，好吗?”他说。

“我忘记玩法了。”

“这好办，我再教会你。我们能打会儿克里贝奇[一种两三个人玩的扑克游戏，每人每次发六张牌，得十五点即可得分，最先满六十一分者获胜。有专门的记分牌，上有六十一个小洞，并有不同的木柱代表不同游戏者。]吗，雷德福得太太?”他问道。

“想打就打呗，”她说，“不过已经很晚了。”

“打上一两圈，就要睡了。”他答道。

克莱拉拿来纸牌，她坐了下来，净转着她的结婚戒指边。他洗牌，雷德福得太太在洗涤间里洗碗碟。时间越晚，保罗感到局面越紧张。

“两个十五点，四个十五点，六个十五点，还有两个八点!”

一点的钟声敲响了。玩戏仍在继续。雷德福得太太已把睡前的全部琐碎的准备工作做完，已锁上门，往壶里灌满了水。保罗仍在发牌计分。他沉醉于克莱拉的胳膊和脖颈。他自信能看到她**间的分界线，他不愿离开她。她看着他那双迅速的来回游动的手，感到自己浑身酥软。她这么近，他几乎能触到她似的，但还没触到。这使得他精神振奋。他憎恨雷德福得太太，她坐着都快睡着了，却顽固、执着，仍坐在椅子上。保罗看她一眼，看了克莱拉一眼。她的目光和他的相遇，那是憎恨、讥讽、冷酷无情的目光。她看他时，她的目光则是羞涩的。他明白他们毕竟是一个心思。他接着玩牌。

雷德福得太太最后不由自主地打起精神，说：

“都这么晚了，你们俩还不睡觉啊?”