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第1章（第3页）

烟火再度升起。

这一轮比刚才更密，整片夜空几乎被光填满。

人群的欢呼一浪高过一浪，寻找却变得更难——每一次闪光过后，视网膜上都残留着短暂的白斑，人影在明灭之间更难辨认。

铃兰开始急得眼眶发红。她把金鱼水袋抱在怀里，另一只手死死抓着稀音：“我们是不是该回去叫人……叫博士，或者叫其他干员……”

“先找完这一片。”稀音蹲下来，平视她的眼睛，“如果还没有，我们再想办法。铃兰，深呼吸。薄绿不会有事的——她很小心。”

铃兰用力点头，吸了吸鼻子，把眼泪憋回去。

两人再次钻进人潮。

稀音开始向摊主打听，用生涩却清晰的东国语描述月宵的衣装与薄绿的外貌。

有人摇头，有人说好像看见类似的人往山上走，有人说往山下。

线索乱成一团。

最后一轮烟火燃尽时，夜空重新暗下去。

鼓声停了，灯笼一盏盏被摘下或熄灭，摊主开始收摊。

人群像退潮一样往山脚下涌。

灯笼市很快变得空旷，只剩地上的纸屑、糖棍，和尚未完全冷却的炭火。

铃兰站在空荡荡的祭台前，狐耳无力地垂着。金鱼在水袋里轻轻摆尾，像唯一还醒着的东西。

“找不到……”她小声说，“烟火都结束了……薄绿姐姐还是没有。”

稀音抬起头，看向祭台后方那片更浓的黑暗。

遍节山的后山没有灯笼，也没有摊位，只有一条小路，通向更深的树林。

夜风从那边吹来，带着更重的松针味，和一点若有若无的湿土气息。

“有人说看见穿月白衣服的人往那边走。”稀音的声音很低，“后山。”

铃兰立刻抬头：“我们去！”

“会更黑，也更危险。”稀音看着她，“你也可以先回罗德岛报备。我一个人——”

“不要。”铃兰摇头，尾巴竖起来，“我们说好一起出来的。薄绿姐姐也是。我要一起找。”

稀音看了她几秒，终于点头。

她从包里取出一盏小型手电，又确认通讯器仍有信号——虽然在山林里未必稳定。

两人牵紧手，踏上通往后山的石阶。

后山的石阶越往上越窄，两侧的松树像两排沉默的卫兵，把祭典残留的灯火彻底隔绝在身后。

手电的光柱在湿润的苔藓与落叶上划过，映出细碎的水汽。

铃兰把金鱼水袋和小狐面都塞进稀音的包里，空出来的手死死攥着对方的衣袖，狐耳微微颤着，每一次风吹草动都让她下意识收紧尾巴。

“薄绿姐姐——”她又喊了一声，声音却比刚才小了许多，像怕惊醒整座山。

稀音没有立刻应。

她把光柱抬高，扫过前方分岔的兽道。

空气里除了松针与湿土，忽然多了一丝极淡的甜香——不像点心，更像某种被高温烘焙过的香料，甜里裹着涩。

她的脚步微微一顿。

“有人。”她压低声音，“不是普通游客。”

话音未落，头顶树冠忽然沙沙一响。

黑影从枝叶间落下，落地无声，转眼便在石阶上下截断退路。

手电光晃过之处，是几张半遮面的面具——有的绘着裂开的花瓣，有的是扭曲的鸟喙，衣着却统一成深色劲装，腰间挂着短刃与绳索。

领头之人指节上套着一枚铜环，环面刻着一个简陋的符号：一滴向下倾泻的墨点，像欲坠未坠的什么东西。

“遍节山后山，今夜谢客。”那人开口，东国口音很轻，语气却不容商量，“尤其是……从那艘铁船里溜出来的小家伙。”